Должно быть, во все времена существовали мамы и папы, которым хотелось превратить своих детей в источник заработка, а заодно – удовлетворить собственные амбиции. В минувшие века подобный план можно было осуществить лишь путем удачного брака. Но уже в XX веке, с появлением таких вещей, как кинематограф, телевидение, рекламный и модельный бизнес, конкурсы красоты, а в XXI веке – еще и соцсети, у родителей появилось много возможностей обогатиться за счет миловидной внешности и/или врожденных талантов своих малышей.
Ширли Темпл: золотая девочка из Лос-Анджелеса
Возможно, начало буму высокооплачиваемых детей-звезд положил головокружительный успех юной кинозвезды из США Ширли Темпл. Ее карьера началась в 1931 году, когда девочке было всего три года.
Мама Ширли, домохозяйка, обратила внимание на то, что дочка обожает петь и танцевать. Она отдала ребенка в танцевальную школу в Лос-Анджелесе, а также начала каждый вечер накручивать прямые волосы малышки на бигуди, чтобы та выглядела привлекательнее. Так у Ширли появились знаменитые белокурые локоны, ставшие впоследствии ее фирменным знаком.
В танцевальной школе бойкую и артистичную девочку быстро заметили, и она подписала свой первый контракт на участие в съемках. За ним последовали и другие. В США как раз случилась Великая депрессия, и папа девочки остался без работы. Если бы не успешный взлет карьеры Ширли в Голливуде, жизнь семьи Темпл была бы совсем иной.
А так и мама, и папа полностью посвятили себя дочери. Папа стал ее агентом и финансовым советником, а мама – парикмахером и персональным тренером, за что оба родителя получали от киностудии неплохую зарплату.
Гонорары Ширли были по тем временам и вовсе фантастическими. В шесть лет она зарабатывала уже по тысяче долларов в неделю, плюс 15 тысяч долларов за каждый фильм, и это тогда, когда далеко не каждый американец мог позволить себе купить еду.
Никаких свидетельств того, что ранний успех негативно сказался на характере Ширли и ее дальнейшей судьбе, нет. В 12 лет студии не продлили с ней контракт, девочка начала ходить в школу и вести жизнь обычного подростка. В дальнейшем Темпл сделала превосходную дипломатическую карьеру, счастливо вышла замуж и прожила долгую жизнь.
В интервью 1988 года Ширли сказала, что «родители всю жизнь буквально купали ее в своей любви», а мама, которая сделала все, чтобы «протолкнуть» ее в Голливуд, была «самой прекрасной мамой, которую только может пожелать девочка».
Джуди Гарланд: главная Дороти планеты
Иначе относилась к своим родителям другая юная звезда, Джуди Гарланд, которая начала выступать на сцене в возрасте двух с половиной лет. Свою мать Этель, которая железной рукой «пропихивала» ее сначала в шоу-бизнес, а потом и в Голливуд, дочь впоследствии назвала «настоящей злой колдуньей с Запада», намекая на персонажа книги «Волшебник страны Оз».
Этель держала Джуди в ежовых рукавицах, не давая ни малейшей слабины. Когда в возрасте десяти лет девочка гастролировала с выступлениями по стране, мама подсадила ее на снотворное, чтобы та спала в дороге. А если Джуди жаловалась на плохое самочувствие и отказывалась выходить на сцену, Этель говорила: «Ты выйдешь и споешь, а иначе я тебя выпорю». Угроза была вполне реальной, поэтому Джуди выходила и пела.
Когда дочери исполнилось 13 лет, Этель наконец достигла своей цели – ведущая студия MGM подписала с девочкой выгодный контракт, и началась ее голливудская карьера. Однако для Джуди это обернулось настоящим кошмаром. Во-первых, продюсеры считали ее слишком полной, и потому Гарланд ограничивали в еде. Кроме того, ее заставляли работать по 18 часов в день шесть дней в неделю. Чтобы Джуди справлялась с таким графиком, ей давали амфетамины. В результате у юной звезды развилась наркозависимость, которая сопровождала ее всю жизнь и стала причиной ее ранней смерти.
Эмма и Мила Стоффер: «те самые» близняшки из соцсетей
В последние годы у родителей появился способ заработать огромные деньги на детях, практически ничего при этом не делая, – соцсети. У ребенка может не быть особых талантов или уж очень выдающейся внешности, он даже может не подозревать о настигшей его славе. Нужно просто снимать его «в естественной среде обитания» и регулярно выкладывать фотографии в соцсети. Детская непосредственность неминуемо привлечет толпы подписчиков, а там и бренды подтянутся.
Так что «дети-звезды» нового поколения – это герои вирусных видео, популярность которых обеспечивает их родителям баснословные доходы. Вот, например, трехлетние сестры-близнецы Эмма и Мила Стоффер из штата Аризона. В Instagram у их мамы – Кэти – уже более четырех миллионов подписчиков, а каждый ролик с участием очаровательных сестричек, ведущих между собой трогательные беседы, набирает сотни тысяч лайков.
Эмма и Мила в своем нежном возрасте уже «работают» на ведущие американские и международные бренды, а их родители гребут деньги лопатой.
«Это действительно оказалось очень и очень доходным делом», – призналась мама близняшек в интервью The New York Times. Благодаря популярности дочек Кэти смогла бросить работу и теперь полностью посвятила себя продвижению посвященного им аккаунта.
Подписывая контракты с компаниями, желающими использовать ее блог для продвижения своих товаров, Кэти сразу отвергает возможность каких-либо дедлайнов и прочего давления. «Все основано только на том, что дети делают, что хотят, как хотят и когда хотят. Вы просто не сможете заставить двух-трехлетнего ребенка делать что-то, что он не желает», – говорит Кэти.
Райан: лучший эксперт по игрушкам
Еще один пример юной суперзвезды из соцсетей – семилетний мальчик по имени Райан, родители которого заработали в 2018 году 22 миллиона долларов, выкладывая в YouTube ролики, в которых их сын распаковывает новые игрушки и играет в них. Райан занял первое место в списке самых высокооплачиваемых видеоблогеров за 2018 год, составленном журналом Forbes.
У YouTube-канала Райана за два года его существования набралось более 17 миллионов подписчиков, а его родители за это время стали мультимиллионерами. Райан так привлекает фолловеров своей искренней и радостной реакцией при виде новых игрушек, что, к примеру, один ролик с его участием набрал рекордные 1,6 миллиарда просмотров.
Конечно, далеко не всем родителям так везет, и они, выкладывая в соцсети фото и видео своих малышей, завтракающих в пижаме или носящихся сломя голову по игровой площадке, не получают за это ни копейки. Другой вопрос: стоит ли вообще документировать в соцсетях жизнь ребенка, насколько этично зарабатывать деньги на его привлекательности и что обо всем этом скажут сами дети, когда вырастут.