До сих пор точные причины «смерти в колыбели», как еще называют синдром внезапной младенческой смерти (SIDS), известны не были. Считается, что внезапная и внешне беспричинная остановка дыхания во сне у детей до года в основном связана с неблагоприятными факторами окружающей среды – сном на животе, лицом вниз, воздействием табачного дыма, перегревом и так далее. Но какие процессы, происходящие в головном мозге на биохимическом уровне, вызывают остановку дыхания во сне, ученым было не понятно.
«Многие родители подвергают детей одинаковому риску, например укладывая их спать на живот, но почему один младенец в этой ситуации умирает, а другой – нет? Должно быть что-то еще, что лежит в основе этого феномена», – пояснила в интервью The Daily Mail ведущий автор исследования Рита Мачаалани из Детской больницы Королевы Александры (Сидней, Австралия).
Мачаалани и ее коллеги изучили головной мозг 27 детей, скончавшихся в результате SIDS, и 19 детей, умерших по другим причинам. Как оказалось, у детей, ставших жертвами SIDS, на 20% снижен уровень орексина – синтезируемого гипоталамусом белкового нейропептида, отвечающего за регулирование смены состояний сна и бодрствования. Именно из-за дефицита орексина у младенцев оказался нарушен процесс пробуждения, что привело к сбою дыхания и смерти, считают ученые.
Теперь специалистам предстоит разобраться, из-за чего происходит снижение уровня орексина, определить, какой уровень этого вещества в головном мозге младенцев является нормой, и на этой основе разработать доступный метод диагностики, который бы позволил выявлять детей из группы риска развития SIDS.
Также читайте о том, как выхаживают детей с экстремально низкой массой тела.