Дорогие пользователи! С 15 декабря Форум Дети закрыт для общения. Выражаем благодарность всем нашим пользователям, принимавшим участие в дискуссиях и горячих спорах. Редакция сосредоточится на выпуске увлекательных статей и новостей, которые вы сможете обсудить в комментариях. Не пропустите!
Конкурс рассказов. Обсуждаем "умный статус"
Здравствуйте, все равнодушные к нашему конкурсу рассказов форумчане.
Сегодня у нас второй конкурс в этом сезоне. Вашему вниманию представляются 11* конкурсных рассказов. И еще один рассказ представлен вне конкурса. Их авторы ждут ваших оценок и комментариев
Тема нашего конкурса «Умный статус» без дополнительных условий. Кто не совсем в курсе процитирую задание: «В соцсетях часто встречаешь у людей «умные статусы». Вот что думать о человеке со статусом в контакте «Выслушаю оправдания, но уже не поверю», или «Никогда не рассказывай людям о своих планах. Просто бери и делай. Пусть они удивляются от результатов, а не от болтовни» или «Меня трудно завоевать, но легко потерять»? Об их целеустремленности? Об их принципах? Об их пустоте и удушающем пафосе? Наверное, каждый думает свое. Вот я и даю вам статус, вытащенный мною из мути интернета, а вы в рассказе, в художественной форме, передадите свои мысли об этой фразе. Фраза следующая – «Лучшее время, чтобы посадить дерево, было двадцать лет назад. Следующее лучшее время — сегодня»».
Читаем, оцениваем и выбираем лучший рассказ
*И посматривайте периодически тему, вдруг добавлю новые рассказы (место для забывашек традиционно оставлю)
Правила голосования остаются те же:
1. Авторам произведений нельзя раскрывать свою анонимность до конца голосования
2. Голосовать могут все пользователи со страницей на форуме;
3. Голосом за произведение считается только комментарий в виде +1; непосредственно под данным рассказом. Голосование вне ветки или комментарии другого вида (+++++, плюс мильён, 1111111) учитываться не будут. Если у вас нет на клавиатуре плюса, то ставьте *1, но маякните об этом мне.
4. Авторы просят конструктивной критики, поэтому прошу не стесняться выражать свое мнение. Только делайте это вежливо, указывая на конкретные недостатки.
5. Голосовать можно за любое количество произведений, но только один раз
6. Голоса пользователей, замеченных в явном троллинге или оскорблениях, учитываться не будут, а такие комментаторы получат порицание и минус к карме
7 Голосование продлится до вечера субботы (позднего) 21 ноября. После этого тема закрывается, и опоздавшие голоса не засчитываются
8. Победит рассказ, набравший больше всех +1 , о чем будет сообщено в поздравительной теме, скорее всего в понедельник 23 ноября.
Также огромная просьба НЕ ФЛУДИТЬ, пока я не выложу все произведения на суд критиков. А потом флудите сколько хотите))
П. С. Если у вас случилось озарение и вы вспомнили что конкурс сегодня, рассказ напечатан, но не отправлен, то напишите мне, я оставлю место для забывашек
П.П.С. Если обнаружите, что нет вашего рассказа, срочно пишите мне на почту (не в теме), я найду и добавлю
Сегодня у нас второй конкурс в этом сезоне. Вашему вниманию представляются 11* конкурсных рассказов. И еще один рассказ представлен вне конкурса. Их авторы ждут ваших оценок и комментариев
Тема нашего конкурса «Умный статус» без дополнительных условий. Кто не совсем в курсе процитирую задание: «В соцсетях часто встречаешь у людей «умные статусы». Вот что думать о человеке со статусом в контакте «Выслушаю оправдания, но уже не поверю», или «Никогда не рассказывай людям о своих планах. Просто бери и делай. Пусть они удивляются от результатов, а не от болтовни» или «Меня трудно завоевать, но легко потерять»? Об их целеустремленности? Об их принципах? Об их пустоте и удушающем пафосе? Наверное, каждый думает свое. Вот я и даю вам статус, вытащенный мною из мути интернета, а вы в рассказе, в художественной форме, передадите свои мысли об этой фразе. Фраза следующая – «Лучшее время, чтобы посадить дерево, было двадцать лет назад. Следующее лучшее время — сегодня»».
Читаем, оцениваем и выбираем лучший рассказ
*И посматривайте периодически тему, вдруг добавлю новые рассказы (место для забывашек традиционно оставлю)
Правила голосования остаются те же:
1. Авторам произведений нельзя раскрывать свою анонимность до конца голосования
2. Голосовать могут все пользователи со страницей на форуме;
3. Голосом за произведение считается только комментарий в виде +1; непосредственно под данным рассказом. Голосование вне ветки или комментарии другого вида (+++++, плюс мильён, 1111111) учитываться не будут. Если у вас нет на клавиатуре плюса, то ставьте *1, но маякните об этом мне.
4. Авторы просят конструктивной критики, поэтому прошу не стесняться выражать свое мнение. Только делайте это вежливо, указывая на конкретные недостатки.
5. Голосовать можно за любое количество произведений, но только один раз
6. Голоса пользователей, замеченных в явном троллинге или оскорблениях, учитываться не будут, а такие комментаторы получат порицание и минус к карме
7 Голосование продлится до вечера субботы (позднего) 21 ноября. После этого тема закрывается, и опоздавшие голоса не засчитываются
8. Победит рассказ, набравший больше всех +1 , о чем будет сообщено в поздравительной теме, скорее всего в понедельник 23 ноября.
Также огромная просьба НЕ ФЛУДИТЬ, пока я не выложу все произведения на суд критиков. А потом флудите сколько хотите))
П. С. Если у вас случилось озарение и вы вспомнили что конкурс сегодня, рассказ напечатан, но не отправлен, то напишите мне, я оставлю место для забывашек
П.П.С. Если обнаружите, что нет вашего рассказа, срочно пишите мне на почту (не в теме), я найду и добавлю
Тема закрытаТема скрыта
Принцесса Маргарита-Анжелина-Шарлотта-Антуанетта проснулась, обеими руками погладила кошек, развалившихся вдоль ее боков. Села в кровати, погладила обосновавшихся в ногах пушистиков. Кошек и котов у нее было тридцать восемь, в одиночку с оглаживанием-почесыванием этой орды она уже не справлялась, и давно наняла для этой работы специальную девушку. Но и сама не отлынивала, конечно.
Накинула расшитый пеньюар, вышла из опочивальни. Наклонилась погладить крупного полосатого кота.
- Руки убрала, - неожиданно огрызнулся кот. – Лучше бы сапоги мне почистила.
«Хамло казарменное», вздохнула принцесса и отправилась поздороваться с папенькой.
- Скучно, папенька, - вздохнула принцесса. – Чего-то хочется… то ли замуж, то ли семечек… Где женихи мои, кстати?
- Какие женихи?! – удивился папенька
- Ну как какие. Помнится, постоянно при дворе толпами бродили. Пили, ели, шумели, красовались, впечатление производили. Ты хотел, чтоб я выбрала.
- Так то ж когда было, доченька! Тебя сватать лет с шестнадцати начали, да, ездили знатные юноши, увивались. Да ты ж разогнала всех, никто тебе не глянулся, вот и иссякли женихи. Тебе ж сейчас-то сколько уже, дай бог памяти…
- Не надо! – твердо остановила его принцесса. Количество прожитых ей лет по случайному совпадению равнялось количеству ее котов и кошек (если не брать во внимание, что кошка Мышель ждала потомства). – Никогда не поздно осознать, взять все в свои руки и наверстать упущенное!
И принцесса с воодушевлением взялась за дело. Она в меру возможного восстановила список бывших женихов, села за письменный стол, запаслась чернилами и засучила рукава. Из-под ее пера снова и снова выбегали аккуратные строчки: «Дорогой (титул, имя, родовое имя, прозвище)! Королевская семья рассмотрела вашу просьбу руки и сердца нашей дочери и благосклонно соглашается ее удовлетворить. Ждем вас во дворце в ближайшее время, дабы совершить сватовство и скрепить наш союз законными узами».
Написав пятнадцать таких писем на тончайшей гербовой бумаге, она сбрызнула каждый листок духами, запечатала конверты королевской печатью, разослала адресатам курьерской службой и с чувством выполненного долга села ждать счастья. Девушка-котогладильщица спрашивала: «Зачем вам столько, куда вы остальных женихов денете?». На что принцесса отвечала – там разберемся! За кого-нибудь и тебя выдам! – и девушка рдела от радостных мечтаний.
Но счастья ко двору не спешили. Время шло, кошка Мышель ходила уж совсем вперевалку и вила гнездо в шкафу за книгами, а от женихов приходили лишь почтительные отписки.
Некоторых соискателей уже не было в живых. Заграничный княжич Яропук Ретивый сложил буйную голову в бою. Покинул этот мир и принц Анри д’Оглобль. За него отписалась некая Анриетта Жердье. Как это произошло – принцесса так и не поняла, но из мудреных витиеватых объяснений Анриетты о его разочарованиях, долгих метаниях, невзгодах и тяжелом выборе становилось ясно, что несчастного принца больше нет на свете. Ему сейчас хорошо, уверяла Анриетта. Ну и слава богу.
В общем, у этих двоих для неявки были уважительные причины. Но большинство этих странных легкомысленных мужчин не дождались королевского благоволения и давно обзавелись семьями. Поразительное непостоянство, возмутилась принцесса. Сегодня сватаюсь, завтра нет. Тоже мне, мужчины.
Принцесса даже подумала было опечалиться, но деятельный мозг внезапно подсунул ей полустершееся воспоминание из юности. Карета едет по горной дороге, кучер не торопит лошадей, тщательно выбирая путь. Вдруг раздается грохот осыпающихся со склона камней, снаружи кто-то дергает на себя дверцу кареты, могучая волосатая рука тянется внутрь, принцесса визжит, вжимаясь в стенку, нянечка без чувств сползает на пол… Но кучер щелкает кнутом, лошади рвутся вскачь, и массивная фигура злоумышленника с дверцей в руках остается позади…
Принцесса медленно улыбнулась. Пора было седлать коня и отправляться добывать свою судьбу.
…Принцесса перевела дух, отряхнула платье. Позади был утомительный подъем в гору – и вот она стояла у занавешенного лошадиной шкурой входа в пещеру горного тролля. Она приняла томно-жертвенную позу, заломила одну руку, прижав ее к запрокинутому лбу, и отдернула занавес.
- О! Вот и ты, оставшийся верным мне герой! Твои усилия будут вознаграждены, ибо я оценила твою любовь и страдания, и явилась составить твое счастье до гроба!
В глубине пещеры тролль в панике подскочил с лежанки, где сосредоточенно дегустировал свежую партию вяленого мяса.
- Чччччего? – с трудом выговорил он. – Какие усилия? Куда составить? Зачем явилась?!
- Ну как зачем. – Принцесса вошла в пещеру, скептически оглядела ее скромное убранство – застеленный шкурой топчан на полу, очаг, свисающие с потолка ленты вяленого мяса, бочонок в дальнем уголке. – Помнишь, ты пытался меня похитить? Ну вот считай, я оценила и согласна принять твое предложение.
Тролль так старательно ворочал мозгами, что у него даже надбровные дуги шевелились. Последней, кого он неудачно пытался похитить, была корова в крестьянском хозяйстве в долине. Он, конечно, верил в волшебство, но такое преображение казалось ему слишком невероятным. На всякий случай он уточнил:
- Это…на прошлой неделе? Ты меня лягнула еще?
- Нет. Я не лягнула. Просто кони понесли. Да это давно, лет двадцать назад. В карете, вот на этой дороге под твоей горой, помнишь? Ты еще дверцу оторвал.
Тролль усиленно разгонял затекшие извилины. Но дверцу вспомнил, какое-то время он использовал ее вместо стола.
- Да ты мне на кой сдалась? Я ж тебя ради выкупа хотел! Выкуп, понимаешь? Знаешь что такое?
- Не, выкуп не вариант, - деловито мотнула головой принцесса. – А вот приданое – вполне. Приданое знаешь что такое? И деньги, и я. Только… - она еще раз окинула взглядом пещеру, - жить будем у моих родителей.
У тролля на лице явственно читалось растерянное «да что за напасть на мою голову?», а притомившаяся принцесса зачерпнула ковшиком содержимое стоявшего в углу бочонка, попробовала, скривилась:
- У кого пиво берешь?
- У Мартина-мельника, - ответил тролль. – А что?
- Пойло, - хмыкнула принцесса. – Могу свести тебя с новым дворцовым поставщиком. Маленькая крафтовая пивоварня, объемы небольшие, чтобы не в ущерб качеству. Могу скидку выбить, как для своих.
Тролль, которого давно так активно не брали в оборот, глянул на гостью с некоторым уважением и наконец спросил:
- Как тебя хоть звать-то?
- Маргарита-Анжелина-Шарлотта-Антуанетта.
- Маша, значит, - вздохнул он. И смирился.
…На третье утро – невеста несколько загостилась в пещере - снаружи послышались шорох и возня. По-видимому, кто-то пытался вышибить кожаный занавес ногой. Тролль переглянулся с принцессой, подошел к входу, отдернул занавес и отошел в сторонку: «Маша, это, кажется, к тебе». В попытке выпада шпагой в пещеру впал запыхавшийся лысоватый мужчина в доспехах. Выпрямился и провозгласил:
- Принцесса! Простите, ваше письмо дошло до меня поздно! Но когда я наконец его понял, то тут же явился ко двору, а оттуда взял след вашей лошади и помчался спасать вас от упыря! Я ваш навеки, ваше высочество!
- Ты бы еще двадцать лет подождал, - хмыкнула принцесса. – Ступай себе… папеньке передай, к ужину будем!
КОНЕЦ
Принцесса Маргарита-Анжелина-Шарлотта-Антуанетта проснулась, обеими руками погладила кошек, развалившихся вдоль ее боков. Села в кровати, погладила обосновавшихся в ногах пушистиков. Кошек и котов у нее было тридцать восемь, в одиночку с оглаживанием-почесыванием этой орды она уже не справлялась, и давно наняла для этой работы специальную девушку. Но и сама не отлынивала, конечно.
Накинула расшитый пеньюар, вышла из опочивальни. Наклонилась погладить крупного полосатого кота.
- Руки убрала, - неожиданно огрызнулся кот. – Лучше бы сапоги мне почистила.
«Хамло казарменное», вздохнула принцесса и отправилась поздороваться с папенькой.
- Скучно, папенька, - вздохнула принцесса. – Чего-то хочется… то ли замуж, то ли семечек… Где женихи мои, кстати?
- Какие женихи?! – удивился папенька
- Ну как какие. Помнится, постоянно при дворе толпами бродили. Пили, ели, шумели, красовались, впечатление производили. Ты хотел, чтоб я выбрала.
- Так то ж когда было, доченька! Тебя сватать лет с шестнадцати начали, да, ездили знатные юноши, увивались. Да ты ж разогнала всех, никто тебе не глянулся, вот и иссякли женихи. Тебе ж сейчас-то сколько уже, дай бог памяти…
- Не надо! – твердо остановила его принцесса. Количество прожитых ей лет по случайному совпадению равнялось количеству ее котов и кошек (если не брать во внимание, что кошка Мышель ждала потомства). – Никогда не поздно осознать, взять все в свои руки и наверстать упущенное!
И принцесса с воодушевлением взялась за дело. Она в меру возможного восстановила список бывших женихов, села за письменный стол, запаслась чернилами и засучила рукава. Из-под ее пера снова и снова выбегали аккуратные строчки: «Дорогой (титул, имя, родовое имя, прозвище)! Королевская семья рассмотрела вашу просьбу руки и сердца нашей дочери и благосклонно соглашается ее удовлетворить. Ждем вас во дворце в ближайшее время, дабы совершить сватовство и скрепить наш союз законными узами».
Написав пятнадцать таких писем на тончайшей гербовой бумаге, она сбрызнула каждый листок духами, запечатала конверты королевской печатью, разослала адресатам курьерской службой и с чувством выполненного долга села ждать счастья. Девушка-котогладильщица спрашивала: «Зачем вам столько, куда вы остальных женихов денете?». На что принцесса отвечала – там разберемся! За кого-нибудь и тебя выдам! – и девушка рдела от радостных мечтаний.
Но счастья ко двору не спешили. Время шло, кошка Мышель ходила уж совсем вперевалку и вила гнездо в шкафу за книгами, а от женихов приходили лишь почтительные отписки.
Некоторых соискателей уже не было в живых. Заграничный княжич Яропук Ретивый сложил буйную голову в бою. Покинул этот мир и принц Анри д’Оглобль. За него отписалась некая Анриетта Жердье. Как это произошло – принцесса так и не поняла, но из мудреных витиеватых объяснений Анриетты о его разочарованиях, долгих метаниях, невзгодах и тяжелом выборе становилось ясно, что несчастного принца больше нет на свете. Ему сейчас хорошо, уверяла Анриетта. Ну и слава богу.
В общем, у этих двоих для неявки были уважительные причины. Но большинство этих странных легкомысленных мужчин не дождались королевского благоволения и давно обзавелись семьями. Поразительное непостоянство, возмутилась принцесса. Сегодня сватаюсь, завтра нет. Тоже мне, мужчины.
Принцесса даже подумала было опечалиться, но деятельный мозг внезапно подсунул ей полустершееся воспоминание из юности. Карета едет по горной дороге, кучер не торопит лошадей, тщательно выбирая путь. Вдруг раздается грохот осыпающихся со склона камней, снаружи кто-то дергает на себя дверцу кареты, могучая волосатая рука тянется внутрь, принцесса визжит, вжимаясь в стенку, нянечка без чувств сползает на пол… Но кучер щелкает кнутом, лошади рвутся вскачь, и массивная фигура злоумышленника с дверцей в руках остается позади…
Принцесса медленно улыбнулась. Пора было седлать коня и отправляться добывать свою судьбу.
…Принцесса перевела дух, отряхнула платье. Позади был утомительный подъем в гору – и вот она стояла у занавешенного лошадиной шкурой входа в пещеру горного тролля. Она приняла томно-жертвенную позу, заломила одну руку, прижав ее к запрокинутому лбу, и отдернула занавес.
- О! Вот и ты, оставшийся верным мне герой! Твои усилия будут вознаграждены, ибо я оценила твою любовь и страдания, и явилась составить твое счастье до гроба!
В глубине пещеры тролль в панике подскочил с лежанки, где сосредоточенно дегустировал свежую партию вяленого мяса.
- Чччччего? – с трудом выговорил он. – Какие усилия? Куда составить? Зачем явилась?!
- Ну как зачем. – Принцесса вошла в пещеру, скептически оглядела ее скромное убранство – застеленный шкурой топчан на полу, очаг, свисающие с потолка ленты вяленого мяса, бочонок в дальнем уголке. – Помнишь, ты пытался меня похитить? Ну вот считай, я оценила и согласна принять твое предложение.
Тролль так старательно ворочал мозгами, что у него даже надбровные дуги шевелились. Последней, кого он неудачно пытался похитить, была корова в крестьянском хозяйстве в долине. Он, конечно, верил в волшебство, но такое преображение казалось ему слишком невероятным. На всякий случай он уточнил:
- Это…на прошлой неделе? Ты меня лягнула еще?
- Нет. Я не лягнула. Просто кони понесли. Да это давно, лет двадцать назад. В карете, вот на этой дороге под твоей горой, помнишь? Ты еще дверцу оторвал.
Тролль усиленно разгонял затекшие извилины. Но дверцу вспомнил, какое-то время он использовал ее вместо стола.
- Да ты мне на кой сдалась? Я ж тебя ради выкупа хотел! Выкуп, понимаешь? Знаешь что такое?
- Не, выкуп не вариант, - деловито мотнула головой принцесса. – А вот приданое – вполне. Приданое знаешь что такое? И деньги, и я. Только… - она еще раз окинула взглядом пещеру, - жить будем у моих родителей.
У тролля на лице явственно читалось растерянное «да что за напасть на мою голову?», а притомившаяся принцесса зачерпнула ковшиком содержимое стоявшего в углу бочонка, попробовала, скривилась:
- У кого пиво берешь?
- У Мартина-мельника, - ответил тролль. – А что?
- Пойло, - хмыкнула принцесса. – Могу свести тебя с новым дворцовым поставщиком. Маленькая крафтовая пивоварня, объемы небольшие, чтобы не в ущерб качеству. Могу скидку выбить, как для своих.
Тролль, которого давно так активно не брали в оборот, глянул на гостью с некоторым уважением и наконец спросил:
- Как тебя хоть звать-то?
- Маргарита-Анжелина-Шарлотта-Антуанетта.
- Маша, значит, - вздохнул он. И смирился.
…На третье утро – невеста несколько загостилась в пещере - снаружи послышались шорох и возня. По-видимому, кто-то пытался вышибить кожаный занавес ногой. Тролль переглянулся с принцессой, подошел к входу, отдернул занавес и отошел в сторонку: «Маша, это, кажется, к тебе». В попытке выпада шпагой в пещеру впал запыхавшийся лысоватый мужчина в доспехах. Выпрямился и провозгласил:
- Принцесса! Простите, ваше письмо дошло до меня поздно! Но когда я наконец его понял, то тут же явился ко двору, а оттуда взял след вашей лошади и помчался спасать вас от упыря! Я ваш навеки, ваше высочество!
- Ты бы еще двадцать лет подождал, - хмыкнула принцесса. – Ступай себе… папеньке передай, к ужину будем!
КОНЕЦ
Хотя сожительство с троллем мне почему-то напомнило зоофилию)) Но сама тема понравилась)
Принцесса Маргарита-Анжелина-Шарлотта-Антуанетта проснулась, обеими руками погладила кошек, развалившихся вдоль ее боков. Села в кровати, погладила обосновавшихся в ногах пушистиков. Кошек и котов у нее было тридцать восемь, в одиночку с оглаживанием-почесыванием этой орды она уже не справлялась, и давно наняла для этой работы специальную девушку. Но и сама не отлынивала, конечно.
Накинула расшитый пеньюар, вышла из опочивальни. Наклонилась погладить крупного полосатого кота.
- Руки убрала, - неожиданно огрызнулся кот. – Лучше бы сапоги мне почистила.
«Хамло казарменное», вздохнула принцесса и отправилась поздороваться с папенькой.
- Скучно, папенька, - вздохнула принцесса. – Чего-то хочется… то ли замуж, то ли семечек… Где женихи мои, кстати?
- Какие женихи?! – удивился папенька
- Ну как какие. Помнится, постоянно при дворе толпами бродили. Пили, ели, шумели, красовались, впечатление производили. Ты хотел, чтоб я выбрала.
- Так то ж когда было, доченька! Тебя сватать лет с шестнадцати начали, да, ездили знатные юноши, увивались. Да ты ж разогнала всех, никто тебе не глянулся, вот и иссякли женихи. Тебе ж сейчас-то сколько уже, дай бог памяти…
- Не надо! – твердо остановила его принцесса. Количество прожитых ей лет по случайному совпадению равнялось количеству ее котов и кошек (если не брать во внимание, что кошка Мышель ждала потомства). – Никогда не поздно осознать, взять все в свои руки и наверстать упущенное!
И принцесса с воодушевлением взялась за дело. Она в меру возможного восстановила список бывших женихов, села за письменный стол, запаслась чернилами и засучила рукава. Из-под ее пера снова и снова выбегали аккуратные строчки: «Дорогой (титул, имя, родовое имя, прозвище)! Королевская семья рассмотрела вашу просьбу руки и сердца нашей дочери и благосклонно соглашается ее удовлетворить. Ждем вас во дворце в ближайшее время, дабы совершить сватовство и скрепить наш союз законными узами».
Написав пятнадцать таких писем на тончайшей гербовой бумаге, она сбрызнула каждый листок духами, запечатала конверты королевской печатью, разослала адресатам курьерской службой и с чувством выполненного долга села ждать счастья. Девушка-котогладильщица спрашивала: «Зачем вам столько, куда вы остальных женихов денете?». На что принцесса отвечала – там разберемся! За кого-нибудь и тебя выдам! – и девушка рдела от радостных мечтаний.
Но счастья ко двору не спешили. Время шло, кошка Мышель ходила уж совсем вперевалку и вила гнездо в шкафу за книгами, а от женихов приходили лишь почтительные отписки.
Некоторых соискателей уже не было в живых. Заграничный княжич Яропук Ретивый сложил буйную голову в бою. Покинул этот мир и принц Анри д’Оглобль. За него отписалась некая Анриетта Жердье. Как это произошло – принцесса так и не поняла, но из мудреных витиеватых объяснений Анриетты о его разочарованиях, долгих метаниях, невзгодах и тяжелом выборе становилось ясно, что несчастного принца больше нет на свете. Ему сейчас хорошо, уверяла Анриетта. Ну и слава богу.
В общем, у этих двоих для неявки были уважительные причины. Но большинство этих странных легкомысленных мужчин не дождались королевского благоволения и давно обзавелись семьями. Поразительное непостоянство, возмутилась принцесса. Сегодня сватаюсь, завтра нет. Тоже мне, мужчины.
Принцесса даже подумала было опечалиться, но деятельный мозг внезапно подсунул ей полустершееся воспоминание из юности. Карета едет по горной дороге, кучер не торопит лошадей, тщательно выбирая путь. Вдруг раздается грохот осыпающихся со склона камней, снаружи кто-то дергает на себя дверцу кареты, могучая волосатая рука тянется внутрь, принцесса визжит, вжимаясь в стенку, нянечка без чувств сползает на пол… Но кучер щелкает кнутом, лошади рвутся вскачь, и массивная фигура злоумышленника с дверцей в руках остается позади…
Принцесса медленно улыбнулась. Пора было седлать коня и отправляться добывать свою судьбу.
…Принцесса перевела дух, отряхнула платье. Позади был утомительный подъем в гору – и вот она стояла у занавешенного лошадиной шкурой входа в пещеру горного тролля. Она приняла томно-жертвенную позу, заломила одну руку, прижав ее к запрокинутому лбу, и отдернула занавес.
- О! Вот и ты, оставшийся верным мне герой! Твои усилия будут вознаграждены, ибо я оценила твою любовь и страдания, и явилась составить твое счастье до гроба!
В глубине пещеры тролль в панике подскочил с лежанки, где сосредоточенно дегустировал свежую партию вяленого мяса.
- Чччччего? – с трудом выговорил он. – Какие усилия? Куда составить? Зачем явилась?!
- Ну как зачем. – Принцесса вошла в пещеру, скептически оглядела ее скромное убранство – застеленный шкурой топчан на полу, очаг, свисающие с потолка ленты вяленого мяса, бочонок в дальнем уголке. – Помнишь, ты пытался меня похитить? Ну вот считай, я оценила и согласна принять твое предложение.
Тролль так старательно ворочал мозгами, что у него даже надбровные дуги шевелились. Последней, кого он неудачно пытался похитить, была корова в крестьянском хозяйстве в долине. Он, конечно, верил в волшебство, но такое преображение казалось ему слишком невероятным. На всякий случай он уточнил:
- Это…на прошлой неделе? Ты меня лягнула еще?
- Нет. Я не лягнула. Просто кони понесли. Да это давно, лет двадцать назад. В карете, вот на этой дороге под твоей горой, помнишь? Ты еще дверцу оторвал.
Тролль усиленно разгонял затекшие извилины. Но дверцу вспомнил, какое-то время он использовал ее вместо стола.
- Да ты мне на кой сдалась? Я ж тебя ради выкупа хотел! Выкуп, понимаешь? Знаешь что такое?
- Не, выкуп не вариант, - деловито мотнула головой принцесса. – А вот приданое – вполне. Приданое знаешь что такое? И деньги, и я. Только… - она еще раз окинула взглядом пещеру, - жить будем у моих родителей.
У тролля на лице явственно читалось растерянное «да что за напасть на мою голову?», а притомившаяся принцесса зачерпнула ковшиком содержимое стоявшего в углу бочонка, попробовала, скривилась:
- У кого пиво берешь?
- У Мартина-мельника, - ответил тролль. – А что?
- Пойло, - хмыкнула принцесса. – Могу свести тебя с новым дворцовым поставщиком. Маленькая крафтовая пивоварня, объемы небольшие, чтобы не в ущерб качеству. Могу скидку выбить, как для своих.
Тролль, которого давно так активно не брали в оборот, глянул на гостью с некоторым уважением и наконец спросил:
- Как тебя хоть звать-то?
- Маргарита-Анжелина-Шарлотта-Антуанетта.
- Маша, значит, - вздохнул он. И смирился.
…На третье утро – невеста несколько загостилась в пещере - снаружи послышались шорох и возня. По-видимому, кто-то пытался вышибить кожаный занавес ногой. Тролль переглянулся с принцессой, подошел к входу, отдернул занавес и отошел в сторонку: «Маша, это, кажется, к тебе». В попытке выпада шпагой в пещеру впал запыхавшийся лысоватый мужчина в доспехах. Выпрямился и провозгласил:
- Принцесса! Простите, ваше письмо дошло до меня поздно! Но когда я наконец его понял, то тут же явился ко двору, а оттуда взял след вашей лошади и помчался спасать вас от упыря! Я ваш навеки, ваше высочество!
- Ты бы еще двадцать лет подождал, - хмыкнула принцесса. – Ступай себе… папеньке передай, к ужину будем!
КОНЕЦ
Принцесса Маргарита-Анжелина-Шарлотта-Антуанетта проснулась, обеими руками погладила кошек, развалившихся вдоль ее боков. Села в кровати, погладила обосновавшихся в ногах пушистиков. Кошек и котов у нее было тридцать восемь, в одиночку с оглаживанием-почесыванием этой орды она уже не справлялась, и давно наняла для этой работы специальную девушку. Но и сама не отлынивала, конечно.
Накинула расшитый пеньюар, вышла из опочивальни. Наклонилась погладить крупного полосатого кота.
- Руки убрала, - неожиданно огрызнулся кот. – Лучше бы сапоги мне почистила.
«Хамло казарменное», вздохнула принцесса и отправилась поздороваться с папенькой.
- Скучно, папенька, - вздохнула принцесса. – Чего-то хочется… то ли замуж, то ли семечек… Где женихи мои, кстати?
- Какие женихи?! – удивился папенька
- Ну как какие. Помнится, постоянно при дворе толпами бродили. Пили, ели, шумели, красовались, впечатление производили. Ты хотел, чтоб я выбрала.
- Так то ж когда было, доченька! Тебя сватать лет с шестнадцати начали, да, ездили знатные юноши, увивались. Да ты ж разогнала всех, никто тебе не глянулся, вот и иссякли женихи. Тебе ж сейчас-то сколько уже, дай бог памяти…
- Не надо! – твердо остановила его принцесса. Количество прожитых ей лет по случайному совпадению равнялось количеству ее котов и кошек (если не брать во внимание, что кошка Мышель ждала потомства). – Никогда не поздно осознать, взять все в свои руки и наверстать упущенное!
И принцесса с воодушевлением взялась за дело. Она в меру возможного восстановила список бывших женихов, села за письменный стол, запаслась чернилами и засучила рукава. Из-под ее пера снова и снова выбегали аккуратные строчки: «Дорогой (титул, имя, родовое имя, прозвище)! Королевская семья рассмотрела вашу просьбу руки и сердца нашей дочери и благосклонно соглашается ее удовлетворить. Ждем вас во дворце в ближайшее время, дабы совершить сватовство и скрепить наш союз законными узами».
Написав пятнадцать таких писем на тончайшей гербовой бумаге, она сбрызнула каждый листок духами, запечатала конверты королевской печатью, разослала адресатам курьерской службой и с чувством выполненного долга села ждать счастья. Девушка-котогладильщица спрашивала: «Зачем вам столько, куда вы остальных женихов денете?». На что принцесса отвечала – там разберемся! За кого-нибудь и тебя выдам! – и девушка рдела от радостных мечтаний.
Но счастья ко двору не спешили. Время шло, кошка Мышель ходила уж совсем вперевалку и вила гнездо в шкафу за книгами, а от женихов приходили лишь почтительные отписки.
Некоторых соискателей уже не было в живых. Заграничный княжич Яропук Ретивый сложил буйную голову в бою. Покинул этот мир и принц Анри д’Оглобль. За него отписалась некая Анриетта Жердье. Как это произошло – принцесса так и не поняла, но из мудреных витиеватых объяснений Анриетты о его разочарованиях, долгих метаниях, невзгодах и тяжелом выборе становилось ясно, что несчастного принца больше нет на свете. Ему сейчас хорошо, уверяла Анриетта. Ну и слава богу.
В общем, у этих двоих для неявки были уважительные причины. Но большинство этих странных легкомысленных мужчин не дождались королевского благоволения и давно обзавелись семьями. Поразительное непостоянство, возмутилась принцесса. Сегодня сватаюсь, завтра нет. Тоже мне, мужчины.
Принцесса даже подумала было опечалиться, но деятельный мозг внезапно подсунул ей полустершееся воспоминание из юности. Карета едет по горной дороге, кучер не торопит лошадей, тщательно выбирая путь. Вдруг раздается грохот осыпающихся со склона камней, снаружи кто-то дергает на себя дверцу кареты, могучая волосатая рука тянется внутрь, принцесса визжит, вжимаясь в стенку, нянечка без чувств сползает на пол… Но кучер щелкает кнутом, лошади рвутся вскачь, и массивная фигура злоумышленника с дверцей в руках остается позади…
Принцесса медленно улыбнулась. Пора было седлать коня и отправляться добывать свою судьбу.
…Принцесса перевела дух, отряхнула платье. Позади был утомительный подъем в гору – и вот она стояла у занавешенного лошадиной шкурой входа в пещеру горного тролля. Она приняла томно-жертвенную позу, заломила одну руку, прижав ее к запрокинутому лбу, и отдернула занавес.
- О! Вот и ты, оставшийся верным мне герой! Твои усилия будут вознаграждены, ибо я оценила твою любовь и страдания, и явилась составить твое счастье до гроба!
В глубине пещеры тролль в панике подскочил с лежанки, где сосредоточенно дегустировал свежую партию вяленого мяса.
- Чччччего? – с трудом выговорил он. – Какие усилия? Куда составить? Зачем явилась?!
- Ну как зачем. – Принцесса вошла в пещеру, скептически оглядела ее скромное убранство – застеленный шкурой топчан на полу, очаг, свисающие с потолка ленты вяленого мяса, бочонок в дальнем уголке. – Помнишь, ты пытался меня похитить? Ну вот считай, я оценила и согласна принять твое предложение.
Тролль так старательно ворочал мозгами, что у него даже надбровные дуги шевелились. Последней, кого он неудачно пытался похитить, была корова в крестьянском хозяйстве в долине. Он, конечно, верил в волшебство, но такое преображение казалось ему слишком невероятным. На всякий случай он уточнил:
- Это…на прошлой неделе? Ты меня лягнула еще?
- Нет. Я не лягнула. Просто кони понесли. Да это давно, лет двадцать назад. В карете, вот на этой дороге под твоей горой, помнишь? Ты еще дверцу оторвал.
Тролль усиленно разгонял затекшие извилины. Но дверцу вспомнил, какое-то время он использовал ее вместо стола.
- Да ты мне на кой сдалась? Я ж тебя ради выкупа хотел! Выкуп, понимаешь? Знаешь что такое?
- Не, выкуп не вариант, - деловито мотнула головой принцесса. – А вот приданое – вполне. Приданое знаешь что такое? И деньги, и я. Только… - она еще раз окинула взглядом пещеру, - жить будем у моих родителей.
У тролля на лице явственно читалось растерянное «да что за напасть на мою голову?», а притомившаяся принцесса зачерпнула ковшиком содержимое стоявшего в углу бочонка, попробовала, скривилась:
- У кого пиво берешь?
- У Мартина-мельника, - ответил тролль. – А что?
- Пойло, - хмыкнула принцесса. – Могу свести тебя с новым дворцовым поставщиком. Маленькая крафтовая пивоварня, объемы небольшие, чтобы не в ущерб качеству. Могу скидку выбить, как для своих.
Тролль, которого давно так активно не брали в оборот, глянул на гостью с некоторым уважением и наконец спросил:
- Как тебя хоть звать-то?
- Маргарита-Анжелина-Шарлотта-Антуанетта.
- Маша, значит, - вздохнул он. И смирился.
…На третье утро – невеста несколько загостилась в пещере - снаружи послышались шорох и возня. По-видимому, кто-то пытался вышибить кожаный занавес ногой. Тролль переглянулся с принцессой, подошел к входу, отдернул занавес и отошел в сторонку: «Маша, это, кажется, к тебе». В попытке выпада шпагой в пещеру впал запыхавшийся лысоватый мужчина в доспехах. Выпрямился и провозгласил:
- Принцесса! Простите, ваше письмо дошло до меня поздно! Но когда я наконец его понял, то тут же явился ко двору, а оттуда взял след вашей лошади и помчался спасать вас от упыря! Я ваш навеки, ваше высочество!
- Ты бы еще двадцать лет подождал, - хмыкнула принцесса. – Ступай себе… папеньке передай, к ужину будем!
КОНЕЦ
Принцесса Маргарита-Анжелина-Шарлотта-Антуанетта проснулась, обеими руками погладила кошек, развалившихся вдоль ее боков. Села в кровати, погладила обосновавшихся в ногах пушистиков. Кошек и котов у нее было тридцать восемь, в одиночку с оглаживанием-почесыванием этой орды она уже не справлялась, и давно наняла для этой работы специальную девушку. Но и сама не отлынивала, конечно.
Накинула расшитый пеньюар, вышла из опочивальни. Наклонилась погладить крупного полосатого кота.
- Руки убрала, - неожиданно огрызнулся кот. – Лучше бы сапоги мне почистила.
«Хамло казарменное», вздохнула принцесса и отправилась поздороваться с папенькой.
- Скучно, папенька, - вздохнула принцесса. – Чего-то хочется… то ли замуж, то ли семечек… Где женихи мои, кстати?
- Какие женихи?! – удивился папенька
- Ну как какие. Помнится, постоянно при дворе толпами бродили. Пили, ели, шумели, красовались, впечатление производили. Ты хотел, чтоб я выбрала.
- Так то ж когда было, доченька! Тебя сватать лет с шестнадцати начали, да, ездили знатные юноши, увивались. Да ты ж разогнала всех, никто тебе не глянулся, вот и иссякли женихи. Тебе ж сейчас-то сколько уже, дай бог памяти…
- Не надо! – твердо остановила его принцесса. Количество прожитых ей лет по случайному совпадению равнялось количеству ее котов и кошек (если не брать во внимание, что кошка Мышель ждала потомства). – Никогда не поздно осознать, взять все в свои руки и наверстать упущенное!
И принцесса с воодушевлением взялась за дело. Она в меру возможного восстановила список бывших женихов, села за письменный стол, запаслась чернилами и засучила рукава. Из-под ее пера снова и снова выбегали аккуратные строчки: «Дорогой (титул, имя, родовое имя, прозвище)! Королевская семья рассмотрела вашу просьбу руки и сердца нашей дочери и благосклонно соглашается ее удовлетворить. Ждем вас во дворце в ближайшее время, дабы совершить сватовство и скрепить наш союз законными узами».
Написав пятнадцать таких писем на тончайшей гербовой бумаге, она сбрызнула каждый листок духами, запечатала конверты королевской печатью, разослала адресатам курьерской службой и с чувством выполненного долга села ждать счастья. Девушка-котогладильщица спрашивала: «Зачем вам столько, куда вы остальных женихов денете?». На что принцесса отвечала – там разберемся! За кого-нибудь и тебя выдам! – и девушка рдела от радостных мечтаний.
Но счастья ко двору не спешили. Время шло, кошка Мышель ходила уж совсем вперевалку и вила гнездо в шкафу за книгами, а от женихов приходили лишь почтительные отписки.
Некоторых соискателей уже не было в живых. Заграничный княжич Яропук Ретивый сложил буйную голову в бою. Покинул этот мир и принц Анри д’Оглобль. За него отписалась некая Анриетта Жердье. Как это произошло – принцесса так и не поняла, но из мудреных витиеватых объяснений Анриетты о его разочарованиях, долгих метаниях, невзгодах и тяжелом выборе становилось ясно, что несчастного принца больше нет на свете. Ему сейчас хорошо, уверяла Анриетта. Ну и слава богу.
В общем, у этих двоих для неявки были уважительные причины. Но большинство этих странных легкомысленных мужчин не дождались королевского благоволения и давно обзавелись семьями. Поразительное непостоянство, возмутилась принцесса. Сегодня сватаюсь, завтра нет. Тоже мне, мужчины.
Принцесса даже подумала было опечалиться, но деятельный мозг внезапно подсунул ей полустершееся воспоминание из юности. Карета едет по горной дороге, кучер не торопит лошадей, тщательно выбирая путь. Вдруг раздается грохот осыпающихся со склона камней, снаружи кто-то дергает на себя дверцу кареты, могучая волосатая рука тянется внутрь, принцесса визжит, вжимаясь в стенку, нянечка без чувств сползает на пол… Но кучер щелкает кнутом, лошади рвутся вскачь, и массивная фигура злоумышленника с дверцей в руках остается позади…
Принцесса медленно улыбнулась. Пора было седлать коня и отправляться добывать свою судьбу.
…Принцесса перевела дух, отряхнула платье. Позади был утомительный подъем в гору – и вот она стояла у занавешенного лошадиной шкурой входа в пещеру горного тролля. Она приняла томно-жертвенную позу, заломила одну руку, прижав ее к запрокинутому лбу, и отдернула занавес.
- О! Вот и ты, оставшийся верным мне герой! Твои усилия будут вознаграждены, ибо я оценила твою любовь и страдания, и явилась составить твое счастье до гроба!
В глубине пещеры тролль в панике подскочил с лежанки, где сосредоточенно дегустировал свежую партию вяленого мяса.
- Чччччего? – с трудом выговорил он. – Какие усилия? Куда составить? Зачем явилась?!
- Ну как зачем. – Принцесса вошла в пещеру, скептически оглядела ее скромное убранство – застеленный шкурой топчан на полу, очаг, свисающие с потолка ленты вяленого мяса, бочонок в дальнем уголке. – Помнишь, ты пытался меня похитить? Ну вот считай, я оценила и согласна принять твое предложение.
Тролль так старательно ворочал мозгами, что у него даже надбровные дуги шевелились. Последней, кого он неудачно пытался похитить, была корова в крестьянском хозяйстве в долине. Он, конечно, верил в волшебство, но такое преображение казалось ему слишком невероятным. На всякий случай он уточнил:
- Это…на прошлой неделе? Ты меня лягнула еще?
- Нет. Я не лягнула. Просто кони понесли. Да это давно, лет двадцать назад. В карете, вот на этой дороге под твоей горой, помнишь? Ты еще дверцу оторвал.
Тролль усиленно разгонял затекшие извилины. Но дверцу вспомнил, какое-то время он использовал ее вместо стола.
- Да ты мне на кой сдалась? Я ж тебя ради выкупа хотел! Выкуп, понимаешь? Знаешь что такое?
- Не, выкуп не вариант, - деловито мотнула головой принцесса. – А вот приданое – вполне. Приданое знаешь что такое? И деньги, и я. Только… - она еще раз окинула взглядом пещеру, - жить будем у моих родителей.
У тролля на лице явственно читалось растерянное «да что за напасть на мою голову?», а притомившаяся принцесса зачерпнула ковшиком содержимое стоявшего в углу бочонка, попробовала, скривилась:
- У кого пиво берешь?
- У Мартина-мельника, - ответил тролль. – А что?
- Пойло, - хмыкнула принцесса. – Могу свести тебя с новым дворцовым поставщиком. Маленькая крафтовая пивоварня, объемы небольшие, чтобы не в ущерб качеству. Могу скидку выбить, как для своих.
Тролль, которого давно так активно не брали в оборот, глянул на гостью с некоторым уважением и наконец спросил:
- Как тебя хоть звать-то?
- Маргарита-Анжелина-Шарлотта-Антуанетта.
- Маша, значит, - вздохнул он. И смирился.
…На третье утро – невеста несколько загостилась в пещере - снаружи послышались шорох и возня. По-видимому, кто-то пытался вышибить кожаный занавес ногой. Тролль переглянулся с принцессой, подошел к входу, отдернул занавес и отошел в сторонку: «Маша, это, кажется, к тебе». В попытке выпада шпагой в пещеру впал запыхавшийся лысоватый мужчина в доспехах. Выпрямился и провозгласил:
- Принцесса! Простите, ваше письмо дошло до меня поздно! Но когда я наконец его понял, то тут же явился ко двору, а оттуда взял след вашей лошади и помчался спасать вас от упыря! Я ваш навеки, ваше высочество!
- Ты бы еще двадцать лет подождал, - хмыкнула принцесса. – Ступай себе… папеньке передай, к ужину будем!
КОНЕЦ
Принцесса Маргарита-Анжелина-Шарлотта-Антуанетта проснулась, обеими руками погладила кошек, развалившихся вдоль ее боков. Села в кровати, погладила обосновавшихся в ногах пушистиков. Кошек и котов у нее было тридцать восемь, в одиночку с оглаживанием-почесыванием этой орды она уже не справлялась, и давно наняла для этой работы специальную девушку. Но и сама не отлынивала, конечно.
Накинула расшитый пеньюар, вышла из опочивальни. Наклонилась погладить крупного полосатого кота.
- Руки убрала, - неожиданно огрызнулся кот. – Лучше бы сапоги мне почистила.
«Хамло казарменное», вздохнула принцесса и отправилась поздороваться с папенькой.
- Скучно, папенька, - вздохнула принцесса. – Чего-то хочется… то ли замуж, то ли семечек… Где женихи мои, кстати?
- Какие женихи?! – удивился папенька
- Ну как какие. Помнится, постоянно при дворе толпами бродили. Пили, ели, шумели, красовались, впечатление производили. Ты хотел, чтоб я выбрала.
- Так то ж когда было, доченька! Тебя сватать лет с шестнадцати начали, да, ездили знатные юноши, увивались. Да ты ж разогнала всех, никто тебе не глянулся, вот и иссякли женихи. Тебе ж сейчас-то сколько уже, дай бог памяти…
- Не надо! – твердо остановила его принцесса. Количество прожитых ей лет по случайному совпадению равнялось количеству ее котов и кошек (если не брать во внимание, что кошка Мышель ждала потомства). – Никогда не поздно осознать, взять все в свои руки и наверстать упущенное!
И принцесса с воодушевлением взялась за дело. Она в меру возможного восстановила список бывших женихов, села за письменный стол, запаслась чернилами и засучила рукава. Из-под ее пера снова и снова выбегали аккуратные строчки: «Дорогой (титул, имя, родовое имя, прозвище)! Королевская семья рассмотрела вашу просьбу руки и сердца нашей дочери и благосклонно соглашается ее удовлетворить. Ждем вас во дворце в ближайшее время, дабы совершить сватовство и скрепить наш союз законными узами».
Написав пятнадцать таких писем на тончайшей гербовой бумаге, она сбрызнула каждый листок духами, запечатала конверты королевской печатью, разослала адресатам курьерской службой и с чувством выполненного долга села ждать счастья. Девушка-котогладильщица спрашивала: «Зачем вам столько, куда вы остальных женихов денете?». На что принцесса отвечала – там разберемся! За кого-нибудь и тебя выдам! – и девушка рдела от радостных мечтаний.
Но счастья ко двору не спешили. Время шло, кошка Мышель ходила уж совсем вперевалку и вила гнездо в шкафу за книгами, а от женихов приходили лишь почтительные отписки.
Некоторых соискателей уже не было в живых. Заграничный княжич Яропук Ретивый сложил буйную голову в бою. Покинул этот мир и принц Анри д’Оглобль. За него отписалась некая Анриетта Жердье. Как это произошло – принцесса так и не поняла, но из мудреных витиеватых объяснений Анриетты о его разочарованиях, долгих метаниях, невзгодах и тяжелом выборе становилось ясно, что несчастного принца больше нет на свете. Ему сейчас хорошо, уверяла Анриетта. Ну и слава богу.
В общем, у этих двоих для неявки были уважительные причины. Но большинство этих странных легкомысленных мужчин не дождались королевского благоволения и давно обзавелись семьями. Поразительное непостоянство, возмутилась принцесса. Сегодня сватаюсь, завтра нет. Тоже мне, мужчины.
Принцесса даже подумала было опечалиться, но деятельный мозг внезапно подсунул ей полустершееся воспоминание из юности. Карета едет по горной дороге, кучер не торопит лошадей, тщательно выбирая путь. Вдруг раздается грохот осыпающихся со склона камней, снаружи кто-то дергает на себя дверцу кареты, могучая волосатая рука тянется внутрь, принцесса визжит, вжимаясь в стенку, нянечка без чувств сползает на пол… Но кучер щелкает кнутом, лошади рвутся вскачь, и массивная фигура злоумышленника с дверцей в руках остается позади…
Принцесса медленно улыбнулась. Пора было седлать коня и отправляться добывать свою судьбу.
…Принцесса перевела дух, отряхнула платье. Позади был утомительный подъем в гору – и вот она стояла у занавешенного лошадиной шкурой входа в пещеру горного тролля. Она приняла томно-жертвенную позу, заломила одну руку, прижав ее к запрокинутому лбу, и отдернула занавес.
- О! Вот и ты, оставшийся верным мне герой! Твои усилия будут вознаграждены, ибо я оценила твою любовь и страдания, и явилась составить твое счастье до гроба!
В глубине пещеры тролль в панике подскочил с лежанки, где сосредоточенно дегустировал свежую партию вяленого мяса.
- Чччччего? – с трудом выговорил он. – Какие усилия? Куда составить? Зачем явилась?!
- Ну как зачем. – Принцесса вошла в пещеру, скептически оглядела ее скромное убранство – застеленный шкурой топчан на полу, очаг, свисающие с потолка ленты вяленого мяса, бочонок в дальнем уголке. – Помнишь, ты пытался меня похитить? Ну вот считай, я оценила и согласна принять твое предложение.
Тролль так старательно ворочал мозгами, что у него даже надбровные дуги шевелились. Последней, кого он неудачно пытался похитить, была корова в крестьянском хозяйстве в долине. Он, конечно, верил в волшебство, но такое преображение казалось ему слишком невероятным. На всякий случай он уточнил:
- Это…на прошлой неделе? Ты меня лягнула еще?
- Нет. Я не лягнула. Просто кони понесли. Да это давно, лет двадцать назад. В карете, вот на этой дороге под твоей горой, помнишь? Ты еще дверцу оторвал.
Тролль усиленно разгонял затекшие извилины. Но дверцу вспомнил, какое-то время он использовал ее вместо стола.
- Да ты мне на кой сдалась? Я ж тебя ради выкупа хотел! Выкуп, понимаешь? Знаешь что такое?
- Не, выкуп не вариант, - деловито мотнула головой принцесса. – А вот приданое – вполне. Приданое знаешь что такое? И деньги, и я. Только… - она еще раз окинула взглядом пещеру, - жить будем у моих родителей.
У тролля на лице явственно читалось растерянное «да что за напасть на мою голову?», а притомившаяся принцесса зачерпнула ковшиком содержимое стоявшего в углу бочонка, попробовала, скривилась:
- У кого пиво берешь?
- У Мартина-мельника, - ответил тролль. – А что?
- Пойло, - хмыкнула принцесса. – Могу свести тебя с новым дворцовым поставщиком. Маленькая крафтовая пивоварня, объемы небольшие, чтобы не в ущерб качеству. Могу скидку выбить, как для своих.
Тролль, которого давно так активно не брали в оборот, глянул на гостью с некоторым уважением и наконец спросил:
- Как тебя хоть звать-то?
- Маргарита-Анжелина-Шарлотта-Антуанетта.
- Маша, значит, - вздохнул он. И смирился.
…На третье утро – невеста несколько загостилась в пещере - снаружи послышались шорох и возня. По-видимому, кто-то пытался вышибить кожаный занавес ногой. Тролль переглянулся с принцессой, подошел к входу, отдернул занавес и отошел в сторонку: «Маша, это, кажется, к тебе». В попытке выпада шпагой в пещеру впал запыхавшийся лысоватый мужчина в доспехах. Выпрямился и провозгласил:
- Принцесса! Простите, ваше письмо дошло до меня поздно! Но когда я наконец его понял, то тут же явился ко двору, а оттуда взял след вашей лошади и помчался спасать вас от упыря! Я ваш навеки, ваше высочество!
- Ты бы еще двадцать лет подождал, - хмыкнула принцесса. – Ступай себе… папеньке передай, к ужину будем!
КОНЕЦ
Принцесса Маргарита-Анжелина-Шарлотта-Антуанетта проснулась, обеими руками погладила кошек, развалившихся вдоль ее боков. Села в кровати, погладила обосновавшихся в ногах пушистиков. Кошек и котов у нее было тридцать восемь, в одиночку с оглаживанием-почесыванием этой орды она уже не справлялась, и давно наняла для этой работы специальную девушку. Но и сама не отлынивала, конечно.
Накинула расшитый пеньюар, вышла из опочивальни. Наклонилась погладить крупного полосатого кота.
- Руки убрала, - неожиданно огрызнулся кот. – Лучше бы сапоги мне почистила.
«Хамло казарменное», вздохнула принцесса и отправилась поздороваться с папенькой.
- Скучно, папенька, - вздохнула принцесса. – Чего-то хочется… то ли замуж, то ли семечек… Где женихи мои, кстати?
- Какие женихи?! – удивился папенька
- Ну как какие. Помнится, постоянно при дворе толпами бродили. Пили, ели, шумели, красовались, впечатление производили. Ты хотел, чтоб я выбрала.
- Так то ж когда было, доченька! Тебя сватать лет с шестнадцати начали, да, ездили знатные юноши, увивались. Да ты ж разогнала всех, никто тебе не глянулся, вот и иссякли женихи. Тебе ж сейчас-то сколько уже, дай бог памяти…
- Не надо! – твердо остановила его принцесса. Количество прожитых ей лет по случайному совпадению равнялось количеству ее котов и кошек (если не брать во внимание, что кошка Мышель ждала потомства). – Никогда не поздно осознать, взять все в свои руки и наверстать упущенное!
И принцесса с воодушевлением взялась за дело. Она в меру возможного восстановила список бывших женихов, села за письменный стол, запаслась чернилами и засучила рукава. Из-под ее пера снова и снова выбегали аккуратные строчки: «Дорогой (титул, имя, родовое имя, прозвище)! Королевская семья рассмотрела вашу просьбу руки и сердца нашей дочери и благосклонно соглашается ее удовлетворить. Ждем вас во дворце в ближайшее время, дабы совершить сватовство и скрепить наш союз законными узами».
Написав пятнадцать таких писем на тончайшей гербовой бумаге, она сбрызнула каждый листок духами, запечатала конверты королевской печатью, разослала адресатам курьерской службой и с чувством выполненного долга села ждать счастья. Девушка-котогладильщица спрашивала: «Зачем вам столько, куда вы остальных женихов денете?». На что принцесса отвечала – там разберемся! За кого-нибудь и тебя выдам! – и девушка рдела от радостных мечтаний.
Но счастья ко двору не спешили. Время шло, кошка Мышель ходила уж совсем вперевалку и вила гнездо в шкафу за книгами, а от женихов приходили лишь почтительные отписки.
Некоторых соискателей уже не было в живых. Заграничный княжич Яропук Ретивый сложил буйную голову в бою. Покинул этот мир и принц Анри д’Оглобль. За него отписалась некая Анриетта Жердье. Как это произошло – принцесса так и не поняла, но из мудреных витиеватых объяснений Анриетты о его разочарованиях, долгих метаниях, невзгодах и тяжелом выборе становилось ясно, что несчастного принца больше нет на свете. Ему сейчас хорошо, уверяла Анриетта. Ну и слава богу.
В общем, у этих двоих для неявки были уважительные причины. Но большинство этих странных легкомысленных мужчин не дождались королевского благоволения и давно обзавелись семьями. Поразительное непостоянство, возмутилась принцесса. Сегодня сватаюсь, завтра нет. Тоже мне, мужчины.
Принцесса даже подумала было опечалиться, но деятельный мозг внезапно подсунул ей полустершееся воспоминание из юности. Карета едет по горной дороге, кучер не торопит лошадей, тщательно выбирая путь. Вдруг раздается грохот осыпающихся со склона камней, снаружи кто-то дергает на себя дверцу кареты, могучая волосатая рука тянется внутрь, принцесса визжит, вжимаясь в стенку, нянечка без чувств сползает на пол… Но кучер щелкает кнутом, лошади рвутся вскачь, и массивная фигура злоумышленника с дверцей в руках остается позади…
Принцесса медленно улыбнулась. Пора было седлать коня и отправляться добывать свою судьбу.
…Принцесса перевела дух, отряхнула платье. Позади был утомительный подъем в гору – и вот она стояла у занавешенного лошадиной шкурой входа в пещеру горного тролля. Она приняла томно-жертвенную позу, заломила одну руку, прижав ее к запрокинутому лбу, и отдернула занавес.
- О! Вот и ты, оставшийся верным мне герой! Твои усилия будут вознаграждены, ибо я оценила твою любовь и страдания, и явилась составить твое счастье до гроба!
В глубине пещеры тролль в панике подскочил с лежанки, где сосредоточенно дегустировал свежую партию вяленого мяса.
- Чччччего? – с трудом выговорил он. – Какие усилия? Куда составить? Зачем явилась?!
- Ну как зачем. – Принцесса вошла в пещеру, скептически оглядела ее скромное убранство – застеленный шкурой топчан на полу, очаг, свисающие с потолка ленты вяленого мяса, бочонок в дальнем уголке. – Помнишь, ты пытался меня похитить? Ну вот считай, я оценила и согласна принять твое предложение.
Тролль так старательно ворочал мозгами, что у него даже надбровные дуги шевелились. Последней, кого он неудачно пытался похитить, была корова в крестьянском хозяйстве в долине. Он, конечно, верил в волшебство, но такое преображение казалось ему слишком невероятным. На всякий случай он уточнил:
- Это…на прошлой неделе? Ты меня лягнула еще?
- Нет. Я не лягнула. Просто кони понесли. Да это давно, лет двадцать назад. В карете, вот на этой дороге под твоей горой, помнишь? Ты еще дверцу оторвал.
Тролль усиленно разгонял затекшие извилины. Но дверцу вспомнил, какое-то время он использовал ее вместо стола.
- Да ты мне на кой сдалась? Я ж тебя ради выкупа хотел! Выкуп, понимаешь? Знаешь что такое?
- Не, выкуп не вариант, - деловито мотнула головой принцесса. – А вот приданое – вполне. Приданое знаешь что такое? И деньги, и я. Только… - она еще раз окинула взглядом пещеру, - жить будем у моих родителей.
У тролля на лице явственно читалось растерянное «да что за напасть на мою голову?», а притомившаяся принцесса зачерпнула ковшиком содержимое стоявшего в углу бочонка, попробовала, скривилась:
- У кого пиво берешь?
- У Мартина-мельника, - ответил тролль. – А что?
- Пойло, - хмыкнула принцесса. – Могу свести тебя с новым дворцовым поставщиком. Маленькая крафтовая пивоварня, объемы небольшие, чтобы не в ущерб качеству. Могу скидку выбить, как для своих.
Тролль, которого давно так активно не брали в оборот, глянул на гостью с некоторым уважением и наконец спросил:
- Как тебя хоть звать-то?
- Маргарита-Анжелина-Шарлотта-Антуанетта.
- Маша, значит, - вздохнул он. И смирился.
…На третье утро – невеста несколько загостилась в пещере - снаружи послышались шорох и возня. По-видимому, кто-то пытался вышибить кожаный занавес ногой. Тролль переглянулся с принцессой, подошел к входу, отдернул занавес и отошел в сторонку: «Маша, это, кажется, к тебе». В попытке выпада шпагой в пещеру впал запыхавшийся лысоватый мужчина в доспехах. Выпрямился и провозгласил:
- Принцесса! Простите, ваше письмо дошло до меня поздно! Но когда я наконец его понял, то тут же явился ко двору, а оттуда взял след вашей лошади и помчался спасать вас от упыря! Я ваш навеки, ваше высочество!
- Ты бы еще двадцать лет подождал, - хмыкнула принцесса. – Ступай себе… папеньке передай, к ужину будем!
КОНЕЦ
Принцесса Маргарита-Анжелина-Шарлотта-Антуанетта проснулась, обеими руками погладила кошек, развалившихся вдоль ее боков. Села в кровати, погладила обосновавшихся в ногах пушистиков. Кошек и котов у нее было тридцать восемь, в одиночку с оглаживанием-почесыванием этой орды она уже не справлялась, и давно наняла для этой работы специальную девушку. Но и сама не отлынивала, конечно.
Накинула расшитый пеньюар, вышла из опочивальни. Наклонилась погладить крупного полосатого кота.
- Руки убрала, - неожиданно огрызнулся кот. – Лучше бы сапоги мне почистила.
«Хамло казарменное», вздохнула принцесса и отправилась поздороваться с папенькой.
- Скучно, папенька, - вздохнула принцесса. – Чего-то хочется… то ли замуж, то ли семечек… Где женихи мои, кстати?
- Какие женихи?! – удивился папенька
- Ну как какие. Помнится, постоянно при дворе толпами бродили. Пили, ели, шумели, красовались, впечатление производили. Ты хотел, чтоб я выбрала.
- Так то ж когда было, доченька! Тебя сватать лет с шестнадцати начали, да, ездили знатные юноши, увивались. Да ты ж разогнала всех, никто тебе не глянулся, вот и иссякли женихи. Тебе ж сейчас-то сколько уже, дай бог памяти…
- Не надо! – твердо остановила его принцесса. Количество прожитых ей лет по случайному совпадению равнялось количеству ее котов и кошек (если не брать во внимание, что кошка Мышель ждала потомства). – Никогда не поздно осознать, взять все в свои руки и наверстать упущенное!
И принцесса с воодушевлением взялась за дело. Она в меру возможного восстановила список бывших женихов, села за письменный стол, запаслась чернилами и засучила рукава. Из-под ее пера снова и снова выбегали аккуратные строчки: «Дорогой (титул, имя, родовое имя, прозвище)! Королевская семья рассмотрела вашу просьбу руки и сердца нашей дочери и благосклонно соглашается ее удовлетворить. Ждем вас во дворце в ближайшее время, дабы совершить сватовство и скрепить наш союз законными узами».
Написав пятнадцать таких писем на тончайшей гербовой бумаге, она сбрызнула каждый листок духами, запечатала конверты королевской печатью, разослала адресатам курьерской службой и с чувством выполненного долга села ждать счастья. Девушка-котогладильщица спрашивала: «Зачем вам столько, куда вы остальных женихов денете?». На что принцесса отвечала – там разберемся! За кого-нибудь и тебя выдам! – и девушка рдела от радостных мечтаний.
Но счастья ко двору не спешили. Время шло, кошка Мышель ходила уж совсем вперевалку и вила гнездо в шкафу за книгами, а от женихов приходили лишь почтительные отписки.
Некоторых соискателей уже не было в живых. Заграничный княжич Яропук Ретивый сложил буйную голову в бою. Покинул этот мир и принц Анри д’Оглобль. За него отписалась некая Анриетта Жердье. Как это произошло – принцесса так и не поняла, но из мудреных витиеватых объяснений Анриетты о его разочарованиях, долгих метаниях, невзгодах и тяжелом выборе становилось ясно, что несчастного принца больше нет на свете. Ему сейчас хорошо, уверяла Анриетта. Ну и слава богу.
В общем, у этих двоих для неявки были уважительные причины. Но большинство этих странных легкомысленных мужчин не дождались королевского благоволения и давно обзавелись семьями. Поразительное непостоянство, возмутилась принцесса. Сегодня сватаюсь, завтра нет. Тоже мне, мужчины.
Принцесса даже подумала было опечалиться, но деятельный мозг внезапно подсунул ей полустершееся воспоминание из юности. Карета едет по горной дороге, кучер не торопит лошадей, тщательно выбирая путь. Вдруг раздается грохот осыпающихся со склона камней, снаружи кто-то дергает на себя дверцу кареты, могучая волосатая рука тянется внутрь, принцесса визжит, вжимаясь в стенку, нянечка без чувств сползает на пол… Но кучер щелкает кнутом, лошади рвутся вскачь, и массивная фигура злоумышленника с дверцей в руках остается позади…
Принцесса медленно улыбнулась. Пора было седлать коня и отправляться добывать свою судьбу.
…Принцесса перевела дух, отряхнула платье. Позади был утомительный подъем в гору – и вот она стояла у занавешенного лошадиной шкурой входа в пещеру горного тролля. Она приняла томно-жертвенную позу, заломила одну руку, прижав ее к запрокинутому лбу, и отдернула занавес.
- О! Вот и ты, оставшийся верным мне герой! Твои усилия будут вознаграждены, ибо я оценила твою любовь и страдания, и явилась составить твое счастье до гроба!
В глубине пещеры тролль в панике подскочил с лежанки, где сосредоточенно дегустировал свежую партию вяленого мяса.
- Чччччего? – с трудом выговорил он. – Какие усилия? Куда составить? Зачем явилась?!
- Ну как зачем. – Принцесса вошла в пещеру, скептически оглядела ее скромное убранство – застеленный шкурой топчан на полу, очаг, свисающие с потолка ленты вяленого мяса, бочонок в дальнем уголке. – Помнишь, ты пытался меня похитить? Ну вот считай, я оценила и согласна принять твое предложение.
Тролль так старательно ворочал мозгами, что у него даже надбровные дуги шевелились. Последней, кого он неудачно пытался похитить, была корова в крестьянском хозяйстве в долине. Он, конечно, верил в волшебство, но такое преображение казалось ему слишком невероятным. На всякий случай он уточнил:
- Это…на прошлой неделе? Ты меня лягнула еще?
- Нет. Я не лягнула. Просто кони понесли. Да это давно, лет двадцать назад. В карете, вот на этой дороге под твоей горой, помнишь? Ты еще дверцу оторвал.
Тролль усиленно разгонял затекшие извилины. Но дверцу вспомнил, какое-то время он использовал ее вместо стола.
- Да ты мне на кой сдалась? Я ж тебя ради выкупа хотел! Выкуп, понимаешь? Знаешь что такое?
- Не, выкуп не вариант, - деловито мотнула головой принцесса. – А вот приданое – вполне. Приданое знаешь что такое? И деньги, и я. Только… - она еще раз окинула взглядом пещеру, - жить будем у моих родителей.
У тролля на лице явственно читалось растерянное «да что за напасть на мою голову?», а притомившаяся принцесса зачерпнула ковшиком содержимое стоявшего в углу бочонка, попробовала, скривилась:
- У кого пиво берешь?
- У Мартина-мельника, - ответил тролль. – А что?
- Пойло, - хмыкнула принцесса. – Могу свести тебя с новым дворцовым поставщиком. Маленькая крафтовая пивоварня, объемы небольшие, чтобы не в ущерб качеству. Могу скидку выбить, как для своих.
Тролль, которого давно так активно не брали в оборот, глянул на гостью с некоторым уважением и наконец спросил:
- Как тебя хоть звать-то?
- Маргарита-Анжелина-Шарлотта-Антуанетта.
- Маша, значит, - вздохнул он. И смирился.
…На третье утро – невеста несколько загостилась в пещере - снаружи послышались шорох и возня. По-видимому, кто-то пытался вышибить кожаный занавес ногой. Тролль переглянулся с принцессой, подошел к входу, отдернул занавес и отошел в сторонку: «Маша, это, кажется, к тебе». В попытке выпада шпагой в пещеру впал запыхавшийся лысоватый мужчина в доспехах. Выпрямился и провозгласил:
- Принцесса! Простите, ваше письмо дошло до меня поздно! Но когда я наконец его понял, то тут же явился ко двору, а оттуда взял след вашей лошади и помчался спасать вас от упыря! Я ваш навеки, ваше высочество!
- Ты бы еще двадцать лет подождал, - хмыкнула принцесса. – Ступай себе… папеньке передай, к ужину будем!
КОНЕЦ
Принцесса Маргарита-Анжелина-Шарлотта-Антуанетта проснулась, обеими руками погладила кошек, развалившихся вдоль ее боков. Села в кровати, погладила обосновавшихся в ногах пушистиков. Кошек и котов у нее было тридцать восемь, в одиночку с оглаживанием-почесыванием этой орды она уже не справлялась, и давно наняла для этой работы специальную девушку. Но и сама не отлынивала, конечно.
Накинула расшитый пеньюар, вышла из опочивальни. Наклонилась погладить крупного полосатого кота.
- Руки убрала, - неожиданно огрызнулся кот. – Лучше бы сапоги мне почистила.
«Хамло казарменное», вздохнула принцесса и отправилась поздороваться с папенькой.
- Скучно, папенька, - вздохнула принцесса. – Чего-то хочется… то ли замуж, то ли семечек… Где женихи мои, кстати?
- Какие женихи?! – удивился папенька
- Ну как какие. Помнится, постоянно при дворе толпами бродили. Пили, ели, шумели, красовались, впечатление производили. Ты хотел, чтоб я выбрала.
- Так то ж когда было, доченька! Тебя сватать лет с шестнадцати начали, да, ездили знатные юноши, увивались. Да ты ж разогнала всех, никто тебе не глянулся, вот и иссякли женихи. Тебе ж сейчас-то сколько уже, дай бог памяти…
- Не надо! – твердо остановила его принцесса. Количество прожитых ей лет по случайному совпадению равнялось количеству ее котов и кошек (если не брать во внимание, что кошка Мышель ждала потомства). – Никогда не поздно осознать, взять все в свои руки и наверстать упущенное!
И принцесса с воодушевлением взялась за дело. Она в меру возможного восстановила список бывших женихов, села за письменный стол, запаслась чернилами и засучила рукава. Из-под ее пера снова и снова выбегали аккуратные строчки: «Дорогой (титул, имя, родовое имя, прозвище)! Королевская семья рассмотрела вашу просьбу руки и сердца нашей дочери и благосклонно соглашается ее удовлетворить. Ждем вас во дворце в ближайшее время, дабы совершить сватовство и скрепить наш союз законными узами».
Написав пятнадцать таких писем на тончайшей гербовой бумаге, она сбрызнула каждый листок духами, запечатала конверты королевской печатью, разослала адресатам курьерской службой и с чувством выполненного долга села ждать счастья. Девушка-котогладильщица спрашивала: «Зачем вам столько, куда вы остальных женихов денете?». На что принцесса отвечала – там разберемся! За кого-нибудь и тебя выдам! – и девушка рдела от радостных мечтаний.
Но счастья ко двору не спешили. Время шло, кошка Мышель ходила уж совсем вперевалку и вила гнездо в шкафу за книгами, а от женихов приходили лишь почтительные отписки.
Некоторых соискателей уже не было в живых. Заграничный княжич Яропук Ретивый сложил буйную голову в бою. Покинул этот мир и принц Анри д’Оглобль. За него отписалась некая Анриетта Жердье. Как это произошло – принцесса так и не поняла, но из мудреных витиеватых объяснений Анриетты о его разочарованиях, долгих метаниях, невзгодах и тяжелом выборе становилось ясно, что несчастного принца больше нет на свете. Ему сейчас хорошо, уверяла Анриетта. Ну и слава богу.
В общем, у этих двоих для неявки были уважительные причины. Но большинство этих странных легкомысленных мужчин не дождались королевского благоволения и давно обзавелись семьями. Поразительное непостоянство, возмутилась принцесса. Сегодня сватаюсь, завтра нет. Тоже мне, мужчины.
Принцесса даже подумала было опечалиться, но деятельный мозг внезапно подсунул ей полустершееся воспоминание из юности. Карета едет по горной дороге, кучер не торопит лошадей, тщательно выбирая путь. Вдруг раздается грохот осыпающихся со склона камней, снаружи кто-то дергает на себя дверцу кареты, могучая волосатая рука тянется внутрь, принцесса визжит, вжимаясь в стенку, нянечка без чувств сползает на пол… Но кучер щелкает кнутом, лошади рвутся вскачь, и массивная фигура злоумышленника с дверцей в руках остается позади…
Принцесса медленно улыбнулась. Пора было седлать коня и отправляться добывать свою судьбу.
…Принцесса перевела дух, отряхнула платье. Позади был утомительный подъем в гору – и вот она стояла у занавешенного лошадиной шкурой входа в пещеру горного тролля. Она приняла томно-жертвенную позу, заломила одну руку, прижав ее к запрокинутому лбу, и отдернула занавес.
- О! Вот и ты, оставшийся верным мне герой! Твои усилия будут вознаграждены, ибо я оценила твою любовь и страдания, и явилась составить твое счастье до гроба!
В глубине пещеры тролль в панике подскочил с лежанки, где сосредоточенно дегустировал свежую партию вяленого мяса.
- Чччччего? – с трудом выговорил он. – Какие усилия? Куда составить? Зачем явилась?!
- Ну как зачем. – Принцесса вошла в пещеру, скептически оглядела ее скромное убранство – застеленный шкурой топчан на полу, очаг, свисающие с потолка ленты вяленого мяса, бочонок в дальнем уголке. – Помнишь, ты пытался меня похитить? Ну вот считай, я оценила и согласна принять твое предложение.
Тролль так старательно ворочал мозгами, что у него даже надбровные дуги шевелились. Последней, кого он неудачно пытался похитить, была корова в крестьянском хозяйстве в долине. Он, конечно, верил в волшебство, но такое преображение казалось ему слишком невероятным. На всякий случай он уточнил:
- Это…на прошлой неделе? Ты меня лягнула еще?
- Нет. Я не лягнула. Просто кони понесли. Да это давно, лет двадцать назад. В карете, вот на этой дороге под твоей горой, помнишь? Ты еще дверцу оторвал.
Тролль усиленно разгонял затекшие извилины. Но дверцу вспомнил, какое-то время он использовал ее вместо стола.
- Да ты мне на кой сдалась? Я ж тебя ради выкупа хотел! Выкуп, понимаешь? Знаешь что такое?
- Не, выкуп не вариант, - деловито мотнула головой принцесса. – А вот приданое – вполне. Приданое знаешь что такое? И деньги, и я. Только… - она еще раз окинула взглядом пещеру, - жить будем у моих родителей.
У тролля на лице явственно читалось растерянное «да что за напасть на мою голову?», а притомившаяся принцесса зачерпнула ковшиком содержимое стоявшего в углу бочонка, попробовала, скривилась:
- У кого пиво берешь?
- У Мартина-мельника, - ответил тролль. – А что?
- Пойло, - хмыкнула принцесса. – Могу свести тебя с новым дворцовым поставщиком. Маленькая крафтовая пивоварня, объемы небольшие, чтобы не в ущерб качеству. Могу скидку выбить, как для своих.
Тролль, которого давно так активно не брали в оборот, глянул на гостью с некоторым уважением и наконец спросил:
- Как тебя хоть звать-то?
- Маргарита-Анжелина-Шарлотта-Антуанетта.
- Маша, значит, - вздохнул он. И смирился.
…На третье утро – невеста несколько загостилась в пещере - снаружи послышались шорох и возня. По-видимому, кто-то пытался вышибить кожаный занавес ногой. Тролль переглянулся с принцессой, подошел к входу, отдернул занавес и отошел в сторонку: «Маша, это, кажется, к тебе». В попытке выпада шпагой в пещеру впал запыхавшийся лысоватый мужчина в доспехах. Выпрямился и провозгласил:
- Принцесса! Простите, ваше письмо дошло до меня поздно! Но когда я наконец его понял, то тут же явился ко двору, а оттуда взял след вашей лошади и помчался спасать вас от упыря! Я ваш навеки, ваше высочество!
- Ты бы еще двадцать лет подождал, - хмыкнула принцесса. – Ступай себе… папеньке передай, к ужину будем!
КОНЕЦ
Принцесса Маргарита-Анжелина-Шарлотта-Антуанетта проснулась, обеими руками погладила кошек, развалившихся вдоль ее боков. Села в кровати, погладила обосновавшихся в ногах пушистиков. Кошек и котов у нее было тридцать восемь, в одиночку с оглаживанием-почесыванием этой орды она уже не справлялась, и давно наняла для этой работы специальную девушку. Но и сама не отлынивала, конечно.
Накинула расшитый пеньюар, вышла из опочивальни. Наклонилась погладить крупного полосатого кота.
- Руки убрала, - неожиданно огрызнулся кот. – Лучше бы сапоги мне почистила.
«Хамло казарменное», вздохнула принцесса и отправилась поздороваться с папенькой.
- Скучно, папенька, - вздохнула принцесса. – Чего-то хочется… то ли замуж, то ли семечек… Где женихи мои, кстати?
- Какие женихи?! – удивился папенька
- Ну как какие. Помнится, постоянно при дворе толпами бродили. Пили, ели, шумели, красовались, впечатление производили. Ты хотел, чтоб я выбрала.
- Так то ж когда было, доченька! Тебя сватать лет с шестнадцати начали, да, ездили знатные юноши, увивались. Да ты ж разогнала всех, никто тебе не глянулся, вот и иссякли женихи. Тебе ж сейчас-то сколько уже, дай бог памяти…
- Не надо! – твердо остановила его принцесса. Количество прожитых ей лет по случайному совпадению равнялось количеству ее котов и кошек (если не брать во внимание, что кошка Мышель ждала потомства). – Никогда не поздно осознать, взять все в свои руки и наверстать упущенное!
И принцесса с воодушевлением взялась за дело. Она в меру возможного восстановила список бывших женихов, села за письменный стол, запаслась чернилами и засучила рукава. Из-под ее пера снова и снова выбегали аккуратные строчки: «Дорогой (титул, имя, родовое имя, прозвище)! Королевская семья рассмотрела вашу просьбу руки и сердца нашей дочери и благосклонно соглашается ее удовлетворить. Ждем вас во дворце в ближайшее время, дабы совершить сватовство и скрепить наш союз законными узами».
Написав пятнадцать таких писем на тончайшей гербовой бумаге, она сбрызнула каждый листок духами, запечатала конверты королевской печатью, разослала адресатам курьерской службой и с чувством выполненного долга села ждать счастья. Девушка-котогладильщица спрашивала: «Зачем вам столько, куда вы остальных женихов денете?». На что принцесса отвечала – там разберемся! За кого-нибудь и тебя выдам! – и девушка рдела от радостных мечтаний.
Но счастья ко двору не спешили. Время шло, кошка Мышель ходила уж совсем вперевалку и вила гнездо в шкафу за книгами, а от женихов приходили лишь почтительные отписки.
Некоторых соискателей уже не было в живых. Заграничный княжич Яропук Ретивый сложил буйную голову в бою. Покинул этот мир и принц Анри д’Оглобль. За него отписалась некая Анриетта Жердье. Как это произошло – принцесса так и не поняла, но из мудреных витиеватых объяснений Анриетты о его разочарованиях, долгих метаниях, невзгодах и тяжелом выборе становилось ясно, что несчастного принца больше нет на свете. Ему сейчас хорошо, уверяла Анриетта. Ну и слава богу.
В общем, у этих двоих для неявки были уважительные причины. Но большинство этих странных легкомысленных мужчин не дождались королевского благоволения и давно обзавелись семьями. Поразительное непостоянство, возмутилась принцесса. Сегодня сватаюсь, завтра нет. Тоже мне, мужчины.
Принцесса даже подумала было опечалиться, но деятельный мозг внезапно подсунул ей полустершееся воспоминание из юности. Карета едет по горной дороге, кучер не торопит лошадей, тщательно выбирая путь. Вдруг раздается грохот осыпающихся со склона камней, снаружи кто-то дергает на себя дверцу кареты, могучая волосатая рука тянется внутрь, принцесса визжит, вжимаясь в стенку, нянечка без чувств сползает на пол… Но кучер щелкает кнутом, лошади рвутся вскачь, и массивная фигура злоумышленника с дверцей в руках остается позади…
Принцесса медленно улыбнулась. Пора было седлать коня и отправляться добывать свою судьбу.
…Принцесса перевела дух, отряхнула платье. Позади был утомительный подъем в гору – и вот она стояла у занавешенного лошадиной шкурой входа в пещеру горного тролля. Она приняла томно-жертвенную позу, заломила одну руку, прижав ее к запрокинутому лбу, и отдернула занавес.
- О! Вот и ты, оставшийся верным мне герой! Твои усилия будут вознаграждены, ибо я оценила твою любовь и страдания, и явилась составить твое счастье до гроба!
В глубине пещеры тролль в панике подскочил с лежанки, где сосредоточенно дегустировал свежую партию вяленого мяса.
- Чччччего? – с трудом выговорил он. – Какие усилия? Куда составить? Зачем явилась?!
- Ну как зачем. – Принцесса вошла в пещеру, скептически оглядела ее скромное убранство – застеленный шкурой топчан на полу, очаг, свисающие с потолка ленты вяленого мяса, бочонок в дальнем уголке. – Помнишь, ты пытался меня похитить? Ну вот считай, я оценила и согласна принять твое предложение.
Тролль так старательно ворочал мозгами, что у него даже надбровные дуги шевелились. Последней, кого он неудачно пытался похитить, была корова в крестьянском хозяйстве в долине. Он, конечно, верил в волшебство, но такое преображение казалось ему слишком невероятным. На всякий случай он уточнил:
- Это…на прошлой неделе? Ты меня лягнула еще?
- Нет. Я не лягнула. Просто кони понесли. Да это давно, лет двадцать назад. В карете, вот на этой дороге под твоей горой, помнишь? Ты еще дверцу оторвал.
Тролль усиленно разгонял затекшие извилины. Но дверцу вспомнил, какое-то время он использовал ее вместо стола.
- Да ты мне на кой сдалась? Я ж тебя ради выкупа хотел! Выкуп, понимаешь? Знаешь что такое?
- Не, выкуп не вариант, - деловито мотнула головой принцесса. – А вот приданое – вполне. Приданое знаешь что такое? И деньги, и я. Только… - она еще раз окинула взглядом пещеру, - жить будем у моих родителей.
У тролля на лице явственно читалось растерянное «да что за напасть на мою голову?», а притомившаяся принцесса зачерпнула ковшиком содержимое стоявшего в углу бочонка, попробовала, скривилась:
- У кого пиво берешь?
- У Мартина-мельника, - ответил тролль. – А что?
- Пойло, - хмыкнула принцесса. – Могу свести тебя с новым дворцовым поставщиком. Маленькая крафтовая пивоварня, объемы небольшие, чтобы не в ущерб качеству. Могу скидку выбить, как для своих.
Тролль, которого давно так активно не брали в оборот, глянул на гостью с некоторым уважением и наконец спросил:
- Как тебя хоть звать-то?
- Маргарита-Анжелина-Шарлотта-Антуанетта.
- Маша, значит, - вздохнул он. И смирился.
…На третье утро – невеста несколько загостилась в пещере - снаружи послышались шорох и возня. По-видимому, кто-то пытался вышибить кожаный занавес ногой. Тролль переглянулся с принцессой, подошел к входу, отдернул занавес и отошел в сторонку: «Маша, это, кажется, к тебе». В попытке выпада шпагой в пещеру впал запыхавшийся лысоватый мужчина в доспехах. Выпрямился и провозгласил:
- Принцесса! Простите, ваше письмо дошло до меня поздно! Но когда я наконец его понял, то тут же явился ко двору, а оттуда взял след вашей лошади и помчался спасать вас от упыря! Я ваш навеки, ваше высочество!
- Ты бы еще двадцать лет подождал, - хмыкнула принцесса. – Ступай себе… папеньке передай, к ужину будем!
КОНЕЦ
Принцесса Маргарита-Анжелина-Шарлотта-Антуанетта проснулась, обеими руками погладила кошек, развалившихся вдоль ее боков. Села в кровати, погладила обосновавшихся в ногах пушистиков. Кошек и котов у нее было тридцать восемь, в одиночку с оглаживанием-почесыванием этой орды она уже не справлялась, и давно наняла для этой работы специальную девушку. Но и сама не отлынивала, конечно.
Накинула расшитый пеньюар, вышла из опочивальни. Наклонилась погладить крупного полосатого кота.
- Руки убрала, - неожиданно огрызнулся кот. – Лучше бы сапоги мне почистила.
«Хамло казарменное», вздохнула принцесса и отправилась поздороваться с папенькой.
- Скучно, папенька, - вздохнула принцесса. – Чего-то хочется… то ли замуж, то ли семечек… Где женихи мои, кстати?
- Какие женихи?! – удивился папенька
- Ну как какие. Помнится, постоянно при дворе толпами бродили. Пили, ели, шумели, красовались, впечатление производили. Ты хотел, чтоб я выбрала.
- Так то ж когда было, доченька! Тебя сватать лет с шестнадцати начали, да, ездили знатные юноши, увивались. Да ты ж разогнала всех, никто тебе не глянулся, вот и иссякли женихи. Тебе ж сейчас-то сколько уже, дай бог памяти…
- Не надо! – твердо остановила его принцесса. Количество прожитых ей лет по случайному совпадению равнялось количеству ее котов и кошек (если не брать во внимание, что кошка Мышель ждала потомства). – Никогда не поздно осознать, взять все в свои руки и наверстать упущенное!
И принцесса с воодушевлением взялась за дело. Она в меру возможного восстановила список бывших женихов, села за письменный стол, запаслась чернилами и засучила рукава. Из-под ее пера снова и снова выбегали аккуратные строчки: «Дорогой (титул, имя, родовое имя, прозвище)! Королевская семья рассмотрела вашу просьбу руки и сердца нашей дочери и благосклонно соглашается ее удовлетворить. Ждем вас во дворце в ближайшее время, дабы совершить сватовство и скрепить наш союз законными узами».
Написав пятнадцать таких писем на тончайшей гербовой бумаге, она сбрызнула каждый листок духами, запечатала конверты королевской печатью, разослала адресатам курьерской службой и с чувством выполненного долга села ждать счастья. Девушка-котогладильщица спрашивала: «Зачем вам столько, куда вы остальных женихов денете?». На что принцесса отвечала – там разберемся! За кого-нибудь и тебя выдам! – и девушка рдела от радостных мечтаний.
Но счастья ко двору не спешили. Время шло, кошка Мышель ходила уж совсем вперевалку и вила гнездо в шкафу за книгами, а от женихов приходили лишь почтительные отписки.
Некоторых соискателей уже не было в живых. Заграничный княжич Яропук Ретивый сложил буйную голову в бою. Покинул этот мир и принц Анри д’Оглобль. За него отписалась некая Анриетта Жердье. Как это произошло – принцесса так и не поняла, но из мудреных витиеватых объяснений Анриетты о его разочарованиях, долгих метаниях, невзгодах и тяжелом выборе становилось ясно, что несчастного принца больше нет на свете. Ему сейчас хорошо, уверяла Анриетта. Ну и слава богу.
В общем, у этих двоих для неявки были уважительные причины. Но большинство этих странных легкомысленных мужчин не дождались королевского благоволения и давно обзавелись семьями. Поразительное непостоянство, возмутилась принцесса. Сегодня сватаюсь, завтра нет. Тоже мне, мужчины.
Принцесса даже подумала было опечалиться, но деятельный мозг внезапно подсунул ей полустершееся воспоминание из юности. Карета едет по горной дороге, кучер не торопит лошадей, тщательно выбирая путь. Вдруг раздается грохот осыпающихся со склона камней, снаружи кто-то дергает на себя дверцу кареты, могучая волосатая рука тянется внутрь, принцесса визжит, вжимаясь в стенку, нянечка без чувств сползает на пол… Но кучер щелкает кнутом, лошади рвутся вскачь, и массивная фигура злоумышленника с дверцей в руках остается позади…
Принцесса медленно улыбнулась. Пора было седлать коня и отправляться добывать свою судьбу.
…Принцесса перевела дух, отряхнула платье. Позади был утомительный подъем в гору – и вот она стояла у занавешенного лошадиной шкурой входа в пещеру горного тролля. Она приняла томно-жертвенную позу, заломила одну руку, прижав ее к запрокинутому лбу, и отдернула занавес.
- О! Вот и ты, оставшийся верным мне герой! Твои усилия будут вознаграждены, ибо я оценила твою любовь и страдания, и явилась составить твое счастье до гроба!
В глубине пещеры тролль в панике подскочил с лежанки, где сосредоточенно дегустировал свежую партию вяленого мяса.
- Чччччего? – с трудом выговорил он. – Какие усилия? Куда составить? Зачем явилась?!
- Ну как зачем. – Принцесса вошла в пещеру, скептически оглядела ее скромное убранство – застеленный шкурой топчан на полу, очаг, свисающие с потолка ленты вяленого мяса, бочонок в дальнем уголке. – Помнишь, ты пытался меня похитить? Ну вот считай, я оценила и согласна принять твое предложение.
Тролль так старательно ворочал мозгами, что у него даже надбровные дуги шевелились. Последней, кого он неудачно пытался похитить, была корова в крестьянском хозяйстве в долине. Он, конечно, верил в волшебство, но такое преображение казалось ему слишком невероятным. На всякий случай он уточнил:
- Это…на прошлой неделе? Ты меня лягнула еще?
- Нет. Я не лягнула. Просто кони понесли. Да это давно, лет двадцать назад. В карете, вот на этой дороге под твоей горой, помнишь? Ты еще дверцу оторвал.
Тролль усиленно разгонял затекшие извилины. Но дверцу вспомнил, какое-то время он использовал ее вместо стола.
- Да ты мне на кой сдалась? Я ж тебя ради выкупа хотел! Выкуп, понимаешь? Знаешь что такое?
- Не, выкуп не вариант, - деловито мотнула головой принцесса. – А вот приданое – вполне. Приданое знаешь что такое? И деньги, и я. Только… - она еще раз окинула взглядом пещеру, - жить будем у моих родителей.
У тролля на лице явственно читалось растерянное «да что за напасть на мою голову?», а притомившаяся принцесса зачерпнула ковшиком содержимое стоявшего в углу бочонка, попробовала, скривилась:
- У кого пиво берешь?
- У Мартина-мельника, - ответил тролль. – А что?
- Пойло, - хмыкнула принцесса. – Могу свести тебя с новым дворцовым поставщиком. Маленькая крафтовая пивоварня, объемы небольшие, чтобы не в ущерб качеству. Могу скидку выбить, как для своих.
Тролль, которого давно так активно не брали в оборот, глянул на гостью с некоторым уважением и наконец спросил:
- Как тебя хоть звать-то?
- Маргарита-Анжелина-Шарлотта-Антуанетта.
- Маша, значит, - вздохнул он. И смирился.
…На третье утро – невеста несколько загостилась в пещере - снаружи послышались шорох и возня. По-видимому, кто-то пытался вышибить кожаный занавес ногой. Тролль переглянулся с принцессой, подошел к входу, отдернул занавес и отошел в сторонку: «Маша, это, кажется, к тебе». В попытке выпада шпагой в пещеру впал запыхавшийся лысоватый мужчина в доспехах. Выпрямился и провозгласил:
- Принцесса! Простите, ваше письмо дошло до меня поздно! Но когда я наконец его понял, то тут же явился ко двору, а оттуда взял след вашей лошади и помчался спасать вас от упыря! Я ваш навеки, ваше высочество!
- Ты бы еще двадцать лет подождал, - хмыкнула принцесса. – Ступай себе… папеньке передай, к ужину будем!
КОНЕЦ
Принцесса Маргарита-Анжелина-Шарлотта-Антуанетта проснулась, обеими руками погладила кошек, развалившихся вдоль ее боков. Села в кровати, погладила обосновавшихся в ногах пушистиков. Кошек и котов у нее было тридцать восемь, в одиночку с оглаживанием-почесыванием этой орды она уже не справлялась, и давно наняла для этой работы специальную девушку. Но и сама не отлынивала, конечно.
Накинула расшитый пеньюар, вышла из опочивальни. Наклонилась погладить крупного полосатого кота.
- Руки убрала, - неожиданно огрызнулся кот. – Лучше бы сапоги мне почистила.
«Хамло казарменное», вздохнула принцесса и отправилась поздороваться с папенькой.
- Скучно, папенька, - вздохнула принцесса. – Чего-то хочется… то ли замуж, то ли семечек… Где женихи мои, кстати?
- Какие женихи?! – удивился папенька
- Ну как какие. Помнится, постоянно при дворе толпами бродили. Пили, ели, шумели, красовались, впечатление производили. Ты хотел, чтоб я выбрала.
- Так то ж когда было, доченька! Тебя сватать лет с шестнадцати начали, да, ездили знатные юноши, увивались. Да ты ж разогнала всех, никто тебе не глянулся, вот и иссякли женихи. Тебе ж сейчас-то сколько уже, дай бог памяти…
- Не надо! – твердо остановила его принцесса. Количество прожитых ей лет по случайному совпадению равнялось количеству ее котов и кошек (если не брать во внимание, что кошка Мышель ждала потомства). – Никогда не поздно осознать, взять все в свои руки и наверстать упущенное!
И принцесса с воодушевлением взялась за дело. Она в меру возможного восстановила список бывших женихов, села за письменный стол, запаслась чернилами и засучила рукава. Из-под ее пера снова и снова выбегали аккуратные строчки: «Дорогой (титул, имя, родовое имя, прозвище)! Королевская семья рассмотрела вашу просьбу руки и сердца нашей дочери и благосклонно соглашается ее удовлетворить. Ждем вас во дворце в ближайшее время, дабы совершить сватовство и скрепить наш союз законными узами».
Написав пятнадцать таких писем на тончайшей гербовой бумаге, она сбрызнула каждый листок духами, запечатала конверты королевской печатью, разослала адресатам курьерской службой и с чувством выполненного долга села ждать счастья. Девушка-котогладильщица спрашивала: «Зачем вам столько, куда вы остальных женихов денете?». На что принцесса отвечала – там разберемся! За кого-нибудь и тебя выдам! – и девушка рдела от радостных мечтаний.
Но счастья ко двору не спешили. Время шло, кошка Мышель ходила уж совсем вперевалку и вила гнездо в шкафу за книгами, а от женихов приходили лишь почтительные отписки.
Некоторых соискателей уже не было в живых. Заграничный княжич Яропук Ретивый сложил буйную голову в бою. Покинул этот мир и принц Анри д’Оглобль. За него отписалась некая Анриетта Жердье. Как это произошло – принцесса так и не поняла, но из мудреных витиеватых объяснений Анриетты о его разочарованиях, долгих метаниях, невзгодах и тяжелом выборе становилось ясно, что несчастного принца больше нет на свете. Ему сейчас хорошо, уверяла Анриетта. Ну и слава богу.
В общем, у этих двоих для неявки были уважительные причины. Но большинство этих странных легкомысленных мужчин не дождались королевского благоволения и давно обзавелись семьями. Поразительное непостоянство, возмутилась принцесса. Сегодня сватаюсь, завтра нет. Тоже мне, мужчины.
Принцесса даже подумала было опечалиться, но деятельный мозг внезапно подсунул ей полустершееся воспоминание из юности. Карета едет по горной дороге, кучер не торопит лошадей, тщательно выбирая путь. Вдруг раздается грохот осыпающихся со склона камней, снаружи кто-то дергает на себя дверцу кареты, могучая волосатая рука тянется внутрь, принцесса визжит, вжимаясь в стенку, нянечка без чувств сползает на пол… Но кучер щелкает кнутом, лошади рвутся вскачь, и массивная фигура злоумышленника с дверцей в руках остается позади…
Принцесса медленно улыбнулась. Пора было седлать коня и отправляться добывать свою судьбу.
…Принцесса перевела дух, отряхнула платье. Позади был утомительный подъем в гору – и вот она стояла у занавешенного лошадиной шкурой входа в пещеру горного тролля. Она приняла томно-жертвенную позу, заломила одну руку, прижав ее к запрокинутому лбу, и отдернула занавес.
- О! Вот и ты, оставшийся верным мне герой! Твои усилия будут вознаграждены, ибо я оценила твою любовь и страдания, и явилась составить твое счастье до гроба!
В глубине пещеры тролль в панике подскочил с лежанки, где сосредоточенно дегустировал свежую партию вяленого мяса.
- Чччччего? – с трудом выговорил он. – Какие усилия? Куда составить? Зачем явилась?!
- Ну как зачем. – Принцесса вошла в пещеру, скептически оглядела ее скромное убранство – застеленный шкурой топчан на полу, очаг, свисающие с потолка ленты вяленого мяса, бочонок в дальнем уголке. – Помнишь, ты пытался меня похитить? Ну вот считай, я оценила и согласна принять твое предложение.
Тролль так старательно ворочал мозгами, что у него даже надбровные дуги шевелились. Последней, кого он неудачно пытался похитить, была корова в крестьянском хозяйстве в долине. Он, конечно, верил в волшебство, но такое преображение казалось ему слишком невероятным. На всякий случай он уточнил:
- Это…на прошлой неделе? Ты меня лягнула еще?
- Нет. Я не лягнула. Просто кони понесли. Да это давно, лет двадцать назад. В карете, вот на этой дороге под твоей горой, помнишь? Ты еще дверцу оторвал.
Тролль усиленно разгонял затекшие извилины. Но дверцу вспомнил, какое-то время он использовал ее вместо стола.
- Да ты мне на кой сдалась? Я ж тебя ради выкупа хотел! Выкуп, понимаешь? Знаешь что такое?
- Не, выкуп не вариант, - деловито мотнула головой принцесса. – А вот приданое – вполне. Приданое знаешь что такое? И деньги, и я. Только… - она еще раз окинула взглядом пещеру, - жить будем у моих родителей.
У тролля на лице явственно читалось растерянное «да что за напасть на мою голову?», а притомившаяся принцесса зачерпнула ковшиком содержимое стоявшего в углу бочонка, попробовала, скривилась:
- У кого пиво берешь?
- У Мартина-мельника, - ответил тролль. – А что?
- Пойло, - хмыкнула принцесса. – Могу свести тебя с новым дворцовым поставщиком. Маленькая крафтовая пивоварня, объемы небольшие, чтобы не в ущерб качеству. Могу скидку выбить, как для своих.
Тролль, которого давно так активно не брали в оборот, глянул на гостью с некоторым уважением и наконец спросил:
- Как тебя хоть звать-то?
- Маргарита-Анжелина-Шарлотта-Антуанетта.
- Маша, значит, - вздохнул он. И смирился.
…На третье утро – невеста несколько загостилась в пещере - снаружи послышались шорох и возня. По-видимому, кто-то пытался вышибить кожаный занавес ногой. Тролль переглянулся с принцессой, подошел к входу, отдернул занавес и отошел в сторонку: «Маша, это, кажется, к тебе». В попытке выпада шпагой в пещеру впал запыхавшийся лысоватый мужчина в доспехах. Выпрямился и провозгласил:
- Принцесса! Простите, ваше письмо дошло до меня поздно! Но когда я наконец его понял, то тут же явился ко двору, а оттуда взял след вашей лошади и помчался спасать вас от упыря! Я ваш навеки, ваше высочество!
- Ты бы еще двадцать лет подождал, - хмыкнула принцесса. – Ступай себе… папеньке передай, к ужину будем!
КОНЕЦ
Принцесса Маргарита-Анжелина-Шарлотта-Антуанетта проснулась, обеими руками погладила кошек, развалившихся вдоль ее боков. Села в кровати, погладила обосновавшихся в ногах пушистиков. Кошек и котов у нее было тридцать восемь, в одиночку с оглаживанием-почесыванием этой орды она уже не справлялась, и давно наняла для этой работы специальную девушку. Но и сама не отлынивала, конечно.
Накинула расшитый пеньюар, вышла из опочивальни. Наклонилась погладить крупного полосатого кота.
- Руки убрала, - неожиданно огрызнулся кот. – Лучше бы сапоги мне почистила.
«Хамло казарменное», вздохнула принцесса и отправилась поздороваться с папенькой.
- Скучно, папенька, - вздохнула принцесса. – Чего-то хочется… то ли замуж, то ли семечек… Где женихи мои, кстати?
- Какие женихи?! – удивился папенька
- Ну как какие. Помнится, постоянно при дворе толпами бродили. Пили, ели, шумели, красовались, впечатление производили. Ты хотел, чтоб я выбрала.
- Так то ж когда было, доченька! Тебя сватать лет с шестнадцати начали, да, ездили знатные юноши, увивались. Да ты ж разогнала всех, никто тебе не глянулся, вот и иссякли женихи. Тебе ж сейчас-то сколько уже, дай бог памяти…
- Не надо! – твердо остановила его принцесса. Количество прожитых ей лет по случайному совпадению равнялось количеству ее котов и кошек (если не брать во внимание, что кошка Мышель ждала потомства). – Никогда не поздно осознать, взять все в свои руки и наверстать упущенное!
И принцесса с воодушевлением взялась за дело. Она в меру возможного восстановила список бывших женихов, села за письменный стол, запаслась чернилами и засучила рукава. Из-под ее пера снова и снова выбегали аккуратные строчки: «Дорогой (титул, имя, родовое имя, прозвище)! Королевская семья рассмотрела вашу просьбу руки и сердца нашей дочери и благосклонно соглашается ее удовлетворить. Ждем вас во дворце в ближайшее время, дабы совершить сватовство и скрепить наш союз законными узами».
Написав пятнадцать таких писем на тончайшей гербовой бумаге, она сбрызнула каждый листок духами, запечатала конверты королевской печатью, разослала адресатам курьерской службой и с чувством выполненного долга села ждать счастья. Девушка-котогладильщица спрашивала: «Зачем вам столько, куда вы остальных женихов денете?». На что принцесса отвечала – там разберемся! За кого-нибудь и тебя выдам! – и девушка рдела от радостных мечтаний.
Но счастья ко двору не спешили. Время шло, кошка Мышель ходила уж совсем вперевалку и вила гнездо в шкафу за книгами, а от женихов приходили лишь почтительные отписки.
Некоторых соискателей уже не было в живых. Заграничный княжич Яропук Ретивый сложил буйную голову в бою. Покинул этот мир и принц Анри д’Оглобль. За него отписалась некая Анриетта Жердье. Как это произошло – принцесса так и не поняла, но из мудреных витиеватых объяснений Анриетты о его разочарованиях, долгих метаниях, невзгодах и тяжелом выборе становилось ясно, что несчастного принца больше нет на свете. Ему сейчас хорошо, уверяла Анриетта. Ну и слава богу.
В общем, у этих двоих для неявки были уважительные причины. Но большинство этих странных легкомысленных мужчин не дождались королевского благоволения и давно обзавелись семьями. Поразительное непостоянство, возмутилась принцесса. Сегодня сватаюсь, завтра нет. Тоже мне, мужчины.
Принцесса даже подумала было опечалиться, но деятельный мозг внезапно подсунул ей полустершееся воспоминание из юности. Карета едет по горной дороге, кучер не торопит лошадей, тщательно выбирая путь. Вдруг раздается грохот осыпающихся со склона камней, снаружи кто-то дергает на себя дверцу кареты, могучая волосатая рука тянется внутрь, принцесса визжит, вжимаясь в стенку, нянечка без чувств сползает на пол… Но кучер щелкает кнутом, лошади рвутся вскачь, и массивная фигура злоумышленника с дверцей в руках остается позади…
Принцесса медленно улыбнулась. Пора было седлать коня и отправляться добывать свою судьбу.
…Принцесса перевела дух, отряхнула платье. Позади был утомительный подъем в гору – и вот она стояла у занавешенного лошадиной шкурой входа в пещеру горного тролля. Она приняла томно-жертвенную позу, заломила одну руку, прижав ее к запрокинутому лбу, и отдернула занавес.
- О! Вот и ты, оставшийся верным мне герой! Твои усилия будут вознаграждены, ибо я оценила твою любовь и страдания, и явилась составить твое счастье до гроба!
В глубине пещеры тролль в панике подскочил с лежанки, где сосредоточенно дегустировал свежую партию вяленого мяса.
- Чччччего? – с трудом выговорил он. – Какие усилия? Куда составить? Зачем явилась?!
- Ну как зачем. – Принцесса вошла в пещеру, скептически оглядела ее скромное убранство – застеленный шкурой топчан на полу, очаг, свисающие с потолка ленты вяленого мяса, бочонок в дальнем уголке. – Помнишь, ты пытался меня похитить? Ну вот считай, я оценила и согласна принять твое предложение.
Тролль так старательно ворочал мозгами, что у него даже надбровные дуги шевелились. Последней, кого он неудачно пытался похитить, была корова в крестьянском хозяйстве в долине. Он, конечно, верил в волшебство, но такое преображение казалось ему слишком невероятным. На всякий случай он уточнил:
- Это…на прошлой неделе? Ты меня лягнула еще?
- Нет. Я не лягнула. Просто кони понесли. Да это давно, лет двадцать назад. В карете, вот на этой дороге под твоей горой, помнишь? Ты еще дверцу оторвал.
Тролль усиленно разгонял затекшие извилины. Но дверцу вспомнил, какое-то время он использовал ее вместо стола.
- Да ты мне на кой сдалась? Я ж тебя ради выкупа хотел! Выкуп, понимаешь? Знаешь что такое?
- Не, выкуп не вариант, - деловито мотнула головой принцесса. – А вот приданое – вполне. Приданое знаешь что такое? И деньги, и я. Только… - она еще раз окинула взглядом пещеру, - жить будем у моих родителей.
У тролля на лице явственно читалось растерянное «да что за напасть на мою голову?», а притомившаяся принцесса зачерпнула ковшиком содержимое стоявшего в углу бочонка, попробовала, скривилась:
- У кого пиво берешь?
- У Мартина-мельника, - ответил тролль. – А что?
- Пойло, - хмыкнула принцесса. – Могу свести тебя с новым дворцовым поставщиком. Маленькая крафтовая пивоварня, объемы небольшие, чтобы не в ущерб качеству. Могу скидку выбить, как для своих.
Тролль, которого давно так активно не брали в оборот, глянул на гостью с некоторым уважением и наконец спросил:
- Как тебя хоть звать-то?
- Маргарита-Анжелина-Шарлотта-Антуанетта.
- Маша, значит, - вздохнул он. И смирился.
…На третье утро – невеста несколько загостилась в пещере - снаружи послышались шорох и возня. По-видимому, кто-то пытался вышибить кожаный занавес ногой. Тролль переглянулся с принцессой, подошел к входу, отдернул занавес и отошел в сторонку: «Маша, это, кажется, к тебе». В попытке выпада шпагой в пещеру впал запыхавшийся лысоватый мужчина в доспехах. Выпрямился и провозгласил:
- Принцесса! Простите, ваше письмо дошло до меня поздно! Но когда я наконец его понял, то тут же явился ко двору, а оттуда взял след вашей лошади и помчался спасать вас от упыря! Я ваш навеки, ваше высочество!
- Ты бы еще двадцать лет подождал, - хмыкнула принцесса. – Ступай себе… папеньке передай, к ужину будем!
КОНЕЦ
Принцесса Маргарита-Анжелина-Шарлотта-Антуанетта проснулась, обеими руками погладила кошек, развалившихся вдоль ее боков. Села в кровати, погладила обосновавшихся в ногах пушистиков. Кошек и котов у нее было тридцать восемь, в одиночку с оглаживанием-почесыванием этой орды она уже не справлялась, и давно наняла для этой работы специальную девушку. Но и сама не отлынивала, конечно.
Накинула расшитый пеньюар, вышла из опочивальни. Наклонилась погладить крупного полосатого кота.
- Руки убрала, - неожиданно огрызнулся кот. – Лучше бы сапоги мне почистила.
«Хамло казарменное», вздохнула принцесса и отправилась поздороваться с папенькой.
- Скучно, папенька, - вздохнула принцесса. – Чего-то хочется… то ли замуж, то ли семечек… Где женихи мои, кстати?
- Какие женихи?! – удивился папенька
- Ну как какие. Помнится, постоянно при дворе толпами бродили. Пили, ели, шумели, красовались, впечатление производили. Ты хотел, чтоб я выбрала.
- Так то ж когда было, доченька! Тебя сватать лет с шестнадцати начали, да, ездили знатные юноши, увивались. Да ты ж разогнала всех, никто тебе не глянулся, вот и иссякли женихи. Тебе ж сейчас-то сколько уже, дай бог памяти…
- Не надо! – твердо остановила его принцесса. Количество прожитых ей лет по случайному совпадению равнялось количеству ее котов и кошек (если не брать во внимание, что кошка Мышель ждала потомства). – Никогда не поздно осознать, взять все в свои руки и наверстать упущенное!
И принцесса с воодушевлением взялась за дело. Она в меру возможного восстановила список бывших женихов, села за письменный стол, запаслась чернилами и засучила рукава. Из-под ее пера снова и снова выбегали аккуратные строчки: «Дорогой (титул, имя, родовое имя, прозвище)! Королевская семья рассмотрела вашу просьбу руки и сердца нашей дочери и благосклонно соглашается ее удовлетворить. Ждем вас во дворце в ближайшее время, дабы совершить сватовство и скрепить наш союз законными узами».
Написав пятнадцать таких писем на тончайшей гербовой бумаге, она сбрызнула каждый листок духами, запечатала конверты королевской печатью, разослала адресатам курьерской службой и с чувством выполненного долга села ждать счастья. Девушка-котогладильщица спрашивала: «Зачем вам столько, куда вы остальных женихов денете?». На что принцесса отвечала – там разберемся! За кого-нибудь и тебя выдам! – и девушка рдела от радостных мечтаний.
Но счастья ко двору не спешили. Время шло, кошка Мышель ходила уж совсем вперевалку и вила гнездо в шкафу за книгами, а от женихов приходили лишь почтительные отписки.
Некоторых соискателей уже не было в живых. Заграничный княжич Яропук Ретивый сложил буйную голову в бою. Покинул этот мир и принц Анри д’Оглобль. За него отписалась некая Анриетта Жердье. Как это произошло – принцесса так и не поняла, но из мудреных витиеватых объяснений Анриетты о его разочарованиях, долгих метаниях, невзгодах и тяжелом выборе становилось ясно, что несчастного принца больше нет на свете. Ему сейчас хорошо, уверяла Анриетта. Ну и слава богу.
В общем, у этих двоих для неявки были уважительные причины. Но большинство этих странных легкомысленных мужчин не дождались королевского благоволения и давно обзавелись семьями. Поразительное непостоянство, возмутилась принцесса. Сегодня сватаюсь, завтра нет. Тоже мне, мужчины.
Принцесса даже подумала было опечалиться, но деятельный мозг внезапно подсунул ей полустершееся воспоминание из юности. Карета едет по горной дороге, кучер не торопит лошадей, тщательно выбирая путь. Вдруг раздается грохот осыпающихся со склона камней, снаружи кто-то дергает на себя дверцу кареты, могучая волосатая рука тянется внутрь, принцесса визжит, вжимаясь в стенку, нянечка без чувств сползает на пол… Но кучер щелкает кнутом, лошади рвутся вскачь, и массивная фигура злоумышленника с дверцей в руках остается позади…
Принцесса медленно улыбнулась. Пора было седлать коня и отправляться добывать свою судьбу.
…Принцесса перевела дух, отряхнула платье. Позади был утомительный подъем в гору – и вот она стояла у занавешенного лошадиной шкурой входа в пещеру горного тролля. Она приняла томно-жертвенную позу, заломила одну руку, прижав ее к запрокинутому лбу, и отдернула занавес.
- О! Вот и ты, оставшийся верным мне герой! Твои усилия будут вознаграждены, ибо я оценила твою любовь и страдания, и явилась составить твое счастье до гроба!
В глубине пещеры тролль в панике подскочил с лежанки, где сосредоточенно дегустировал свежую партию вяленого мяса.
- Чччччего? – с трудом выговорил он. – Какие усилия? Куда составить? Зачем явилась?!
- Ну как зачем. – Принцесса вошла в пещеру, скептически оглядела ее скромное убранство – застеленный шкурой топчан на полу, очаг, свисающие с потолка ленты вяленого мяса, бочонок в дальнем уголке. – Помнишь, ты пытался меня похитить? Ну вот считай, я оценила и согласна принять твое предложение.
Тролль так старательно ворочал мозгами, что у него даже надбровные дуги шевелились. Последней, кого он неудачно пытался похитить, была корова в крестьянском хозяйстве в долине. Он, конечно, верил в волшебство, но такое преображение казалось ему слишком невероятным. На всякий случай он уточнил:
- Это…на прошлой неделе? Ты меня лягнула еще?
- Нет. Я не лягнула. Просто кони понесли. Да это давно, лет двадцать назад. В карете, вот на этой дороге под твоей горой, помнишь? Ты еще дверцу оторвал.
Тролль усиленно разгонял затекшие извилины. Но дверцу вспомнил, какое-то время он использовал ее вместо стола.
- Да ты мне на кой сдалась? Я ж тебя ради выкупа хотел! Выкуп, понимаешь? Знаешь что такое?
- Не, выкуп не вариант, - деловито мотнула головой принцесса. – А вот приданое – вполне. Приданое знаешь что такое? И деньги, и я. Только… - она еще раз окинула взглядом пещеру, - жить будем у моих родителей.
У тролля на лице явственно читалось растерянное «да что за напасть на мою голову?», а притомившаяся принцесса зачерпнула ковшиком содержимое стоявшего в углу бочонка, попробовала, скривилась:
- У кого пиво берешь?
- У Мартина-мельника, - ответил тролль. – А что?
- Пойло, - хмыкнула принцесса. – Могу свести тебя с новым дворцовым поставщиком. Маленькая крафтовая пивоварня, объемы небольшие, чтобы не в ущерб качеству. Могу скидку выбить, как для своих.
Тролль, которого давно так активно не брали в оборот, глянул на гостью с некоторым уважением и наконец спросил:
- Как тебя хоть звать-то?
- Маргарита-Анжелина-Шарлотта-Антуанетта.
- Маша, значит, - вздохнул он. И смирился.
…На третье утро – невеста несколько загостилась в пещере - снаружи послышались шорох и возня. По-видимому, кто-то пытался вышибить кожаный занавес ногой. Тролль переглянулся с принцессой, подошел к входу, отдернул занавес и отошел в сторонку: «Маша, это, кажется, к тебе». В попытке выпада шпагой в пещеру впал запыхавшийся лысоватый мужчина в доспехах. Выпрямился и провозгласил:
- Принцесса! Простите, ваше письмо дошло до меня поздно! Но когда я наконец его понял, то тут же явился ко двору, а оттуда взял след вашей лошади и помчался спасать вас от упыря! Я ваш навеки, ваше высочество!
- Ты бы еще двадцать лет подождал, - хмыкнула принцесса. – Ступай себе… папеньке передай, к ужину будем!
КОНЕЦ
Принцесса Маргарита-Анжелина-Шарлотта-Антуанетта проснулась, обеими руками погладила кошек, развалившихся вдоль ее боков. Села в кровати, погладила обосновавшихся в ногах пушистиков. Кошек и котов у нее было тридцать восемь, в одиночку с оглаживанием-почесыванием этой орды она уже не справлялась, и давно наняла для этой работы специальную девушку. Но и сама не отлынивала, конечно.
Накинула расшитый пеньюар, вышла из опочивальни. Наклонилась погладить крупного полосатого кота.
- Руки убрала, - неожиданно огрызнулся кот. – Лучше бы сапоги мне почистила.
«Хамло казарменное», вздохнула принцесса и отправилась поздороваться с папенькой.
- Скучно, папенька, - вздохнула принцесса. – Чего-то хочется… то ли замуж, то ли семечек… Где женихи мои, кстати?
- Какие женихи?! – удивился папенька
- Ну как какие. Помнится, постоянно при дворе толпами бродили. Пили, ели, шумели, красовались, впечатление производили. Ты хотел, чтоб я выбрала.
- Так то ж когда было, доченька! Тебя сватать лет с шестнадцати начали, да, ездили знатные юноши, увивались. Да ты ж разогнала всех, никто тебе не глянулся, вот и иссякли женихи. Тебе ж сейчас-то сколько уже, дай бог памяти…
- Не надо! – твердо остановила его принцесса. Количество прожитых ей лет по случайному совпадению равнялось количеству ее котов и кошек (если не брать во внимание, что кошка Мышель ждала потомства). – Никогда не поздно осознать, взять все в свои руки и наверстать упущенное!
И принцесса с воодушевлением взялась за дело. Она в меру возможного восстановила список бывших женихов, села за письменный стол, запаслась чернилами и засучила рукава. Из-под ее пера снова и снова выбегали аккуратные строчки: «Дорогой (титул, имя, родовое имя, прозвище)! Королевская семья рассмотрела вашу просьбу руки и сердца нашей дочери и благосклонно соглашается ее удовлетворить. Ждем вас во дворце в ближайшее время, дабы совершить сватовство и скрепить наш союз законными узами».
Написав пятнадцать таких писем на тончайшей гербовой бумаге, она сбрызнула каждый листок духами, запечатала конверты королевской печатью, разослала адресатам курьерской службой и с чувством выполненного долга села ждать счастья. Девушка-котогладильщица спрашивала: «Зачем вам столько, куда вы остальных женихов денете?». На что принцесса отвечала – там разберемся! За кого-нибудь и тебя выдам! – и девушка рдела от радостных мечтаний.
Но счастья ко двору не спешили. Время шло, кошка Мышель ходила уж совсем вперевалку и вила гнездо в шкафу за книгами, а от женихов приходили лишь почтительные отписки.
Некоторых соискателей уже не было в живых. Заграничный княжич Яропук Ретивый сложил буйную голову в бою. Покинул этот мир и принц Анри д’Оглобль. За него отписалась некая Анриетта Жердье. Как это произошло – принцесса так и не поняла, но из мудреных витиеватых объяснений Анриетты о его разочарованиях, долгих метаниях, невзгодах и тяжелом выборе становилось ясно, что несчастного принца больше нет на свете. Ему сейчас хорошо, уверяла Анриетта. Ну и слава богу.
В общем, у этих двоих для неявки были уважительные причины. Но большинство этих странных легкомысленных мужчин не дождались королевского благоволения и давно обзавелись семьями. Поразительное непостоянство, возмутилась принцесса. Сегодня сватаюсь, завтра нет. Тоже мне, мужчины.
Принцесса даже подумала было опечалиться, но деятельный мозг внезапно подсунул ей полустершееся воспоминание из юности. Карета едет по горной дороге, кучер не торопит лошадей, тщательно выбирая путь. Вдруг раздается грохот осыпающихся со склона камней, снаружи кто-то дергает на себя дверцу кареты, могучая волосатая рука тянется внутрь, принцесса визжит, вжимаясь в стенку, нянечка без чувств сползает на пол… Но кучер щелкает кнутом, лошади рвутся вскачь, и массивная фигура злоумышленника с дверцей в руках остается позади…
Принцесса медленно улыбнулась. Пора было седлать коня и отправляться добывать свою судьбу.
…Принцесса перевела дух, отряхнула платье. Позади был утомительный подъем в гору – и вот она стояла у занавешенного лошадиной шкурой входа в пещеру горного тролля. Она приняла томно-жертвенную позу, заломила одну руку, прижав ее к запрокинутому лбу, и отдернула занавес.
- О! Вот и ты, оставшийся верным мне герой! Твои усилия будут вознаграждены, ибо я оценила твою любовь и страдания, и явилась составить твое счастье до гроба!
В глубине пещеры тролль в панике подскочил с лежанки, где сосредоточенно дегустировал свежую партию вяленого мяса.
- Чччччего? – с трудом выговорил он. – Какие усилия? Куда составить? Зачем явилась?!
- Ну как зачем. – Принцесса вошла в пещеру, скептически оглядела ее скромное убранство – застеленный шкурой топчан на полу, очаг, свисающие с потолка ленты вяленого мяса, бочонок в дальнем уголке. – Помнишь, ты пытался меня похитить? Ну вот считай, я оценила и согласна принять твое предложение.
Тролль так старательно ворочал мозгами, что у него даже надбровные дуги шевелились. Последней, кого он неудачно пытался похитить, была корова в крестьянском хозяйстве в долине. Он, конечно, верил в волшебство, но такое преображение казалось ему слишком невероятным. На всякий случай он уточнил:
- Это…на прошлой неделе? Ты меня лягнула еще?
- Нет. Я не лягнула. Просто кони понесли. Да это давно, лет двадцать назад. В карете, вот на этой дороге под твоей горой, помнишь? Ты еще дверцу оторвал.
Тролль усиленно разгонял затекшие извилины. Но дверцу вспомнил, какое-то время он использовал ее вместо стола.
- Да ты мне на кой сдалась? Я ж тебя ради выкупа хотел! Выкуп, понимаешь? Знаешь что такое?
- Не, выкуп не вариант, - деловито мотнула головой принцесса. – А вот приданое – вполне. Приданое знаешь что такое? И деньги, и я. Только… - она еще раз окинула взглядом пещеру, - жить будем у моих родителей.
У тролля на лице явственно читалось растерянное «да что за напасть на мою голову?», а притомившаяся принцесса зачерпнула ковшиком содержимое стоявшего в углу бочонка, попробовала, скривилась:
- У кого пиво берешь?
- У Мартина-мельника, - ответил тролль. – А что?
- Пойло, - хмыкнула принцесса. – Могу свести тебя с новым дворцовым поставщиком. Маленькая крафтовая пивоварня, объемы небольшие, чтобы не в ущерб качеству. Могу скидку выбить, как для своих.
Тролль, которого давно так активно не брали в оборот, глянул на гостью с некоторым уважением и наконец спросил:
- Как тебя хоть звать-то?
- Маргарита-Анжелина-Шарлотта-Антуанетта.
- Маша, значит, - вздохнул он. И смирился.
…На третье утро – невеста несколько загостилась в пещере - снаружи послышались шорох и возня. По-видимому, кто-то пытался вышибить кожаный занавес ногой. Тролль переглянулся с принцессой, подошел к входу, отдернул занавес и отошел в сторонку: «Маша, это, кажется, к тебе». В попытке выпада шпагой в пещеру впал запыхавшийся лысоватый мужчина в доспехах. Выпрямился и провозгласил:
- Принцесса! Простите, ваше письмо дошло до меня поздно! Но когда я наконец его понял, то тут же явился ко двору, а оттуда взял след вашей лошади и помчался спасать вас от упыря! Я ваш навеки, ваше высочество!
- Ты бы еще двадцать лет подождал, - хмыкнула принцесса. – Ступай себе… папеньке передай, к ужину будем!
КОНЕЦ
Вертмен сидел за столом и смотрел на лежащий перед ним конверт, в котором находилось его последнее задание. После его выполнения Вертмен планировал взять отпуск и немного отдохнуть. А потому следовало как можно быстрее закончить все дела. Вскрыв конверт, Вертмен достал фотографию и принялся изучать её. Мужчина ему сразу не понравился. Вроде и внешность приятная, и улыбка открытая. Но взгляд... Надменный, жёсткий и какой-то пустой. Вертмен переключил внимание на женщину, показавшуюся ему знакомой, и мальчика. Приятная блондинка, с грустным взглядом и доброй улыбкой, и симпатичный мальчуган лет шести-семи с невероятно огромными карими глазами. "Неужели пацан?" - подумал он и, прочитав досье, понял, что не ошибся. Засунув фотографию в конверт, Вертмен встал и налил себе выпить. Залпом опустошив почти целый стакан, он яростно швырнул его в камин и почти выбежал из кабинета.
- Пшёл вон отсюда! - заорал Сергей, увидев, что в комнату входит Ванька. - Я те сколько раз говорил, чтобы ты сюда нос свой не сунул, когда я работаю? По-хорошему не доходит?
- Й-йя только х-х-хотел, - испуганно начал мальчик.
- Да плевать мне, что ты хотел! - Сергей зло посмотрел на сына. - У меня нет времени на тебя. ВалИ давай!
- Серёж, - вступилась за сына подошедшая на крик Ира, - ну как ты с ребёнком разговариваешь? Мог бы и оторваться на пару минут от книги своей и узнать, что сын хочет.
- Бл..., - ничуть не смущаясь Ваньки, выругался Сергей. - Неужели так туго доходит. Я пишу. Мне тишина нужна. Такая мысль была... А из-за этого поганца… - Сергей так зыркнул на Ваньку, что тот даже зажмурился. - Чтоб духу твоего здесь больше не было. Понял?
Ванька кивнул. Как только дверь за Ванькой и Ирой закрылась, Сергей надел наушники и опять погрузился в игру.
- Ванечка, - Ира взяла сына за руку и повела за собой, - ты же знаешь, что папе нельзя мешать, когда он работает. Зачем ты к нему пошёл?
- Я только хотел показать ему, какого я робота для его книги нарисовал, - всхлипнул Ванька. - А ещё хотел спросить, пойдёт ли он завтра с нами в парк. Ведь завтра же моё день рождения.
- Не моё, а мой, - поправила Ира сына и, погладив Ваньку по голове, добавила: - А робота мне покажи.
Ванька протянул ей рисунок.
- Ничего себе! Это ты сам нарисовал?
Ванька кивнул.
- Да ладно? У тебя, наверное, карандаши волшебные!
- Обычные карандаши. Ты же мне их сама покупала, - буркнул Ванька, но было видно, что ему нравится реакция мамы.
Ира повертела в руках рисунок, сделав вид, что что-то внимательно рассматривает:
- А что твой робот умеет и что это за деталька такая?
Вместо ответа Ванька спросил: - А почему меня папа не любит?
- Сынок, - опешила Ирина. - Что ты такое говоришь? Папа тебя любит.
- Нет. Не любит. У него на меня никогда времени нет. Он никогда со мной не играет.
- Просто папа много работает, - попыталась успокоить сына Ира. - Ты хоть представляешь, как тяжело книги писать. Вот закончит он роман, и мы все вместе на море поедем.
- А завтра он с нами пойдёт?
- Обязательно, - сказала Ира и, поцеловав Ваньку, добавила: - Беги и убери в своей комнате, а я пока сделаю тебе какао и блинчики.
Ванька понуро поплёлся в свою комнату собирать карандаши и игрушки. А Ира тяжело вздохнула, посидела минуту с закрытыми глазами, чтобы немного успокоиться, и, решив серьёзно поговорить с Сергеем, когда Ванька уже будет спать, принялась делать тесто.
Ванька уже почти закончил убирать игрушки, когда вдруг напрягся всем телом и замер.
- Здравствуйте, - сказал он через несколько секунд, посмотрев прямо на Вертмена.
Вертмен от неожиданности вздрогнул и даже оглянулся. Но кроме него и мальчика в комнате никого не было.
- Это ты мне? - осторожно спросил он.
- Вам. Здесь же больше никого нет, - ответил Ванька, внимательно рассматривая незнакомца.
– А ты разве меня видишь? – Вертмен не мог прийти в себя от изумления.
- Вижу, - ответил Ванька. - Я много чего вижу. И иногда мне очень страшно...
- А меня ты боишься?
- Неа. Вы вовсе не страшный, - Ванька вытянул руку и растопырил пальчики. - От вас тепло идёт.
Вертмен улыбнулся.
- Тебя как зовут?
- Ваня. А вас?
- Вертмен.
- Никогда такого имени не слышал. А что оно означает?
- Время.
- А почему время?
- Потому что я временем управлять умею и слежу за тем, чтобы его никто и ни у кого не воровал.
- Как я у папы?
- Ничего ты у папы не воруешь, - мягко сказал Вертмен и тут же спросил: - Хочешь, что-то покажу?
- Ага, - радостно кивнул Ванька.
Вертмен взял мальчика на руки и подошёл окну.
- Смотри внимательно, - сказал он и щёлкнул пальцами.
- Мам, мам, - Ваня настойчиво дёргал Иру за рукав. - Пойдём скорее билеты покупать. И про «Цепочку» не забудь. Я же уже большой! Тётя контролёр сказала, что мне можно.
- Раз тётя контролёр разрешила, то конечно, - усмехнулась Ирина.- И папа с тобой прокатится. Так ведь, Сергей?
Ваня восторженно посмотрел на отца:
- Пап, прокатишься?
- Куда я денусь, - выдавил из себя Сергей, после того как Ира незаметно ткнула его локтём в бок.
- Урааа! – завопил Ванька и вприпрыжку побежал к кассам занимать очередь.
- Посмотри, как он счастлив, - обратилась Ира к мужу, когда Ваня уже не мог их слышать. - Неужели ты не можешь хотя бы 5 минут в день для сына найти?
- Не могу. У меня нет ни времени, ни желания с ним возиться.
- Но это же твой сын! Он же так тебя любит! – Ира еле сдерживала слёзы.
- Слушай, – взвился Сергей. - Не … мне мозги. Хватит ему и того, что я почти весь день на него сегодня трачу. Вот тебе и 5 минут в день до конца года.
- Какая же ты сволочь! – Ира с презрением посмотрела на мужа.
- Ну так в чём дело? ВалИ на хрен…
- Давно надо было это сделать, да всё ждала чего-то...
- Всё. Достала. Иди ты… - зло процедил Сергей и развернулся, чтобы уйти.
- Только попробуй уйти и испортить сыну праздник, - угрожающе прошипела Ира, вцепившись в его рукав. - Я тогда Антону расскажу, как ты его подставил.
- Тварь! – побагровел от злости Сергей.
- Есть у кого поучиться, - ответила Ира и, увидев, что Ванька нетерпеливо машет им, добавила. – Я к кассе, а ты иди к «Цепочкам», займи очередь и постарайся превратиться в любящего отца к нашему приходу.
Ирина отпустила рукав и поспешила к Ване. А Сергей яростно сжал кулаки и, изрыгая ругательства, поплёлся к аттракциону. Когда к нему подошли Ира и Ваня, он уже почти владел собой. На жену Сергей старался не смотреть, но на вопросы Вани отвечал хотя и односложно, но без привычного раздражения в голосе.
- Идём, - сказал он Ване, когда подошла их очередь.
- Мам, ты только маши мне. Хорошо? – попросил Ванька Иру и, взяв у неё билеты, побежал за отцом.
Усевшись, он отыскал в небольшой толпе маму и, счастливо улыбаясь, помахал ей. Ира помахала в ответ и пару раз щёлкнула фотоаппаратом. Через несколько секунд Ванька уже изо всех сил вцепился в перекладину и с замиранием сердца следил, как качели, кружась, всё выше и выше поднимаются над землёй. Сначала ему было страшно, но он быстро привык к высоте и стал наслаждаться «полётом». Вдруг он напрягся всем телом и замер, а через секунду увидел Вертмена, парящего в воздухе рядом с его отцом. Вертмен посмотрел Ване прямо в глаза и щёлкнул пальцами. Всё вокруг замерло. Время остановилось. Протянув руку, Вертмен коснулся Сергея, и тот в ужасе уставился на него.
- Слушай меня внимательно, - сказал Вертмен. – У тебя есть 30 секунд, чтобы сделать выбор, чьё сиденье оторвётся от аттракциона – твоё или твоего сына. Время пошло.
Сергей лихорадочно пытался понять, что происходит. Он огляделся и обнаружил, что всё как будто застыло, как в стопкадре.
- Что происходит? – едва смог пошевелить он внезапно пересохшими губами.
- У тебя осталось 15 секунд, чтобы выбрать, кто сегодня умрёт – ты или твой сын, - хладнокровно продолжил Вертмен. – Пять. Четыре. Три. Два. Один…
- Не я! – завопил Сергей. – Я не хочу умирать!
- Ну ты и мразь!
Вертмен с ненавистью посмотрел на Сергея и щёлкнул пальцами. Всё сразу же пришло в движение. А через секунду от аттракциона оторвалось одно сиденье, и воздух словно взорвался от душераздирающих криков.
Вертмен хмуро разглядывал людей, пришедших на кладбище. Рядом с ним стоял ещё один мужчина: высокий брюнет с пронзительными голубыми глазами.
- Тебя вызывает Главный? – произнёс брюнет.
Вертмен ничего не ответил.
- Ты не должен был так поступать.
- Таким мразям, как он, не место на земле.
- Это не тебе решать, - брюнет нервно засунул руки в карманы. - Один раз тебя уже чуть не сослали за нарушение правил.
- Посмотри на неё, - внезапно сказал Вертмен, указывая на миниатюрную женщину в чёрном платье. – Никого не напоминает?
Брюнет впился в лицо женщины. Та, словно почувствовав его взгляд, поёжилась и плотнее закуталась в чёрную шаль.
В глазах брюнета промелькнула тень узнавания:
– Это та самая девчонка, которую ты спас лет 20 назад?
Вертмен кивнул.
- А что за пацан рядом с ней?
- Её сын. Его я спас позавчера.
- У тебя должен быть весомый аргумент, чтобы объяснить свой поступок и сохранить свою голову.
- Есть, - ответил Вертмен, глядя на Ваньку. – Мальчишка один из нас.
Словно подтверждая его слова, Ваня повернул голову и посмотрел брюнету прямо в глаза. Затем отвернулся и сильнее прижался к маме.
КОНЕЦ
Вертмен сидел за столом и смотрел на лежащий перед ним конверт, в котором находилось его последнее задание. После его выполнения Вертмен планировал взять отпуск и немного отдохнуть. А потому следовало как можно быстрее закончить все дела. Вскрыв конверт, Вертмен достал фотографию и принялся изучать её. Мужчина ему сразу не понравился. Вроде и внешность приятная, и улыбка открытая. Но взгляд... Надменный, жёсткий и какой-то пустой. Вертмен переключил внимание на женщину, показавшуюся ему знакомой, и мальчика. Приятная блондинка, с грустным взглядом и доброй улыбкой, и симпатичный мальчуган лет шести-семи с невероятно огромными карими глазами. "Неужели пацан?" - подумал он и, прочитав досье, понял, что не ошибся. Засунув фотографию в конверт, Вертмен встал и налил себе выпить. Залпом опустошив почти целый стакан, он яростно швырнул его в камин и почти выбежал из кабинета.
- Пшёл вон отсюда! - заорал Сергей, увидев, что в комнату входит Ванька. - Я те сколько раз говорил, чтобы ты сюда нос свой не сунул, когда я работаю? По-хорошему не доходит?
- Й-йя только х-х-хотел, - испуганно начал мальчик.
- Да плевать мне, что ты хотел! - Сергей зло посмотрел на сына. - У меня нет времени на тебя. ВалИ давай!
- Серёж, - вступилась за сына подошедшая на крик Ира, - ну как ты с ребёнком разговариваешь? Мог бы и оторваться на пару минут от книги своей и узнать, что сын хочет.
- Бл..., - ничуть не смущаясь Ваньки, выругался Сергей. - Неужели так туго доходит. Я пишу. Мне тишина нужна. Такая мысль была... А из-за этого поганца… - Сергей так зыркнул на Ваньку, что тот даже зажмурился. - Чтоб духу твоего здесь больше не было. Понял?
Ванька кивнул. Как только дверь за Ванькой и Ирой закрылась, Сергей надел наушники и опять погрузился в игру.
- Ванечка, - Ира взяла сына за руку и повела за собой, - ты же знаешь, что папе нельзя мешать, когда он работает. Зачем ты к нему пошёл?
- Я только хотел показать ему, какого я робота для его книги нарисовал, - всхлипнул Ванька. - А ещё хотел спросить, пойдёт ли он завтра с нами в парк. Ведь завтра же моё день рождения.
- Не моё, а мой, - поправила Ира сына и, погладив Ваньку по голове, добавила: - А робота мне покажи.
Ванька протянул ей рисунок.
- Ничего себе! Это ты сам нарисовал?
Ванька кивнул.
- Да ладно? У тебя, наверное, карандаши волшебные!
- Обычные карандаши. Ты же мне их сама покупала, - буркнул Ванька, но было видно, что ему нравится реакция мамы.
Ира повертела в руках рисунок, сделав вид, что что-то внимательно рассматривает:
- А что твой робот умеет и что это за деталька такая?
Вместо ответа Ванька спросил: - А почему меня папа не любит?
- Сынок, - опешила Ирина. - Что ты такое говоришь? Папа тебя любит.
- Нет. Не любит. У него на меня никогда времени нет. Он никогда со мной не играет.
- Просто папа много работает, - попыталась успокоить сына Ира. - Ты хоть представляешь, как тяжело книги писать. Вот закончит он роман, и мы все вместе на море поедем.
- А завтра он с нами пойдёт?
- Обязательно, - сказала Ира и, поцеловав Ваньку, добавила: - Беги и убери в своей комнате, а я пока сделаю тебе какао и блинчики.
Ванька понуро поплёлся в свою комнату собирать карандаши и игрушки. А Ира тяжело вздохнула, посидела минуту с закрытыми глазами, чтобы немного успокоиться, и, решив серьёзно поговорить с Сергеем, когда Ванька уже будет спать, принялась делать тесто.
Ванька уже почти закончил убирать игрушки, когда вдруг напрягся всем телом и замер.
- Здравствуйте, - сказал он через несколько секунд, посмотрев прямо на Вертмена.
Вертмен от неожиданности вздрогнул и даже оглянулся. Но кроме него и мальчика в комнате никого не было.
- Это ты мне? - осторожно спросил он.
- Вам. Здесь же больше никого нет, - ответил Ванька, внимательно рассматривая незнакомца.
– А ты разве меня видишь? – Вертмен не мог прийти в себя от изумления.
- Вижу, - ответил Ванька. - Я много чего вижу. И иногда мне очень страшно...
- А меня ты боишься?
- Неа. Вы вовсе не страшный, - Ванька вытянул руку и растопырил пальчики. - От вас тепло идёт.
Вертмен улыбнулся.
- Тебя как зовут?
- Ваня. А вас?
- Вертмен.
- Никогда такого имени не слышал. А что оно означает?
- Время.
- А почему время?
- Потому что я временем управлять умею и слежу за тем, чтобы его никто и ни у кого не воровал.
- Как я у папы?
- Ничего ты у папы не воруешь, - мягко сказал Вертмен и тут же спросил: - Хочешь, что-то покажу?
- Ага, - радостно кивнул Ванька.
Вертмен взял мальчика на руки и подошёл окну.
- Смотри внимательно, - сказал он и щёлкнул пальцами.
- Мам, мам, - Ваня настойчиво дёргал Иру за рукав. - Пойдём скорее билеты покупать. И про «Цепочку» не забудь. Я же уже большой! Тётя контролёр сказала, что мне можно.
- Раз тётя контролёр разрешила, то конечно, - усмехнулась Ирина.- И папа с тобой прокатится. Так ведь, Сергей?
Ваня восторженно посмотрел на отца:
- Пап, прокатишься?
- Куда я денусь, - выдавил из себя Сергей, после того как Ира незаметно ткнула его локтём в бок.
- Урааа! – завопил Ванька и вприпрыжку побежал к кассам занимать очередь.
- Посмотри, как он счастлив, - обратилась Ира к мужу, когда Ваня уже не мог их слышать. - Неужели ты не можешь хотя бы 5 минут в день для сына найти?
- Не могу. У меня нет ни времени, ни желания с ним возиться.
- Но это же твой сын! Он же так тебя любит! – Ира еле сдерживала слёзы.
- Слушай, – взвился Сергей. - Не … мне мозги. Хватит ему и того, что я почти весь день на него сегодня трачу. Вот тебе и 5 минут в день до конца года.
- Какая же ты сволочь! – Ира с презрением посмотрела на мужа.
- Ну так в чём дело? ВалИ на хрен…
- Давно надо было это сделать, да всё ждала чего-то...
- Всё. Достала. Иди ты… - зло процедил Сергей и развернулся, чтобы уйти.
- Только попробуй уйти и испортить сыну праздник, - угрожающе прошипела Ира, вцепившись в его рукав. - Я тогда Антону расскажу, как ты его подставил.
- Тварь! – побагровел от злости Сергей.
- Есть у кого поучиться, - ответила Ира и, увидев, что Ванька нетерпеливо машет им, добавила. – Я к кассе, а ты иди к «Цепочкам», займи очередь и постарайся превратиться в любящего отца к нашему приходу.
Ирина отпустила рукав и поспешила к Ване. А Сергей яростно сжал кулаки и, изрыгая ругательства, поплёлся к аттракциону. Когда к нему подошли Ира и Ваня, он уже почти владел собой. На жену Сергей старался не смотреть, но на вопросы Вани отвечал хотя и односложно, но без привычного раздражения в голосе.
- Идём, - сказал он Ване, когда подошла их очередь.
- Мам, ты только маши мне. Хорошо? – попросил Ванька Иру и, взяв у неё билеты, побежал за отцом.
Усевшись, он отыскал в небольшой толпе маму и, счастливо улыбаясь, помахал ей. Ира помахала в ответ и пару раз щёлкнула фотоаппаратом. Через несколько секунд Ванька уже изо всех сил вцепился в перекладину и с замиранием сердца следил, как качели, кружась, всё выше и выше поднимаются над землёй. Сначала ему было страшно, но он быстро привык к высоте и стал наслаждаться «полётом». Вдруг он напрягся всем телом и замер, а через секунду увидел Вертмена, парящего в воздухе рядом с его отцом. Вертмен посмотрел Ване прямо в глаза и щёлкнул пальцами. Всё вокруг замерло. Время остановилось. Протянув руку, Вертмен коснулся Сергея, и тот в ужасе уставился на него.
- Слушай меня внимательно, - сказал Вертмен. – У тебя есть 30 секунд, чтобы сделать выбор, чьё сиденье оторвётся от аттракциона – твоё или твоего сына. Время пошло.
Сергей лихорадочно пытался понять, что происходит. Он огляделся и обнаружил, что всё как будто застыло, как в стопкадре.
- Что происходит? – едва смог пошевелить он внезапно пересохшими губами.
- У тебя осталось 15 секунд, чтобы выбрать, кто сегодня умрёт – ты или твой сын, - хладнокровно продолжил Вертмен. – Пять. Четыре. Три. Два. Один…
- Не я! – завопил Сергей. – Я не хочу умирать!
- Ну ты и мразь!
Вертмен с ненавистью посмотрел на Сергея и щёлкнул пальцами. Всё сразу же пришло в движение. А через секунду от аттракциона оторвалось одно сиденье, и воздух словно взорвался от душераздирающих криков.
Вертмен хмуро разглядывал людей, пришедших на кладбище. Рядом с ним стоял ещё один мужчина: высокий брюнет с пронзительными голубыми глазами.
- Тебя вызывает Главный? – произнёс брюнет.
Вертмен ничего не ответил.
- Ты не должен был так поступать.
- Таким мразям, как он, не место на земле.
- Это не тебе решать, - брюнет нервно засунул руки в карманы. - Один раз тебя уже чуть не сослали за нарушение правил.
- Посмотри на неё, - внезапно сказал Вертмен, указывая на миниатюрную женщину в чёрном платье. – Никого не напоминает?
Брюнет впился в лицо женщины. Та, словно почувствовав его взгляд, поёжилась и плотнее закуталась в чёрную шаль.
В глазах брюнета промелькнула тень узнавания:
– Это та самая девчонка, которую ты спас лет 20 назад?
Вертмен кивнул.
- А что за пацан рядом с ней?
- Её сын. Его я спас позавчера.
- У тебя должен быть весомый аргумент, чтобы объяснить свой поступок и сохранить свою голову.
- Есть, - ответил Вертмен, глядя на Ваньку. – Мальчишка один из нас.
Словно подтверждая его слова, Ваня повернул голову и посмотрел брюнету прямо в глаза. Затем отвернулся и сильнее прижался к маме.
КОНЕЦ
Вертмен сидел за столом и смотрел на лежащий перед ним конверт, в котором находилось его последнее задание. После его выполнения Вертмен планировал взять отпуск и немного отдохнуть. А потому следовало как можно быстрее закончить все дела. Вскрыв конверт, Вертмен достал фотографию и принялся изучать её. Мужчина ему сразу не понравился. Вроде и внешность приятная, и улыбка открытая. Но взгляд... Надменный, жёсткий и какой-то пустой. Вертмен переключил внимание на женщину, показавшуюся ему знакомой, и мальчика. Приятная блондинка, с грустным взглядом и доброй улыбкой, и симпатичный мальчуган лет шести-семи с невероятно огромными карими глазами. "Неужели пацан?" - подумал он и, прочитав досье, понял, что не ошибся. Засунув фотографию в конверт, Вертмен встал и налил себе выпить. Залпом опустошив почти целый стакан, он яростно швырнул его в камин и почти выбежал из кабинета.
- Пшёл вон отсюда! - заорал Сергей, увидев, что в комнату входит Ванька. - Я те сколько раз говорил, чтобы ты сюда нос свой не сунул, когда я работаю? По-хорошему не доходит?
- Й-йя только х-х-хотел, - испуганно начал мальчик.
- Да плевать мне, что ты хотел! - Сергей зло посмотрел на сына. - У меня нет времени на тебя. ВалИ давай!
- Серёж, - вступилась за сына подошедшая на крик Ира, - ну как ты с ребёнком разговариваешь? Мог бы и оторваться на пару минут от книги своей и узнать, что сын хочет.
- Бл..., - ничуть не смущаясь Ваньки, выругался Сергей. - Неужели так туго доходит. Я пишу. Мне тишина нужна. Такая мысль была... А из-за этого поганца… - Сергей так зыркнул на Ваньку, что тот даже зажмурился. - Чтоб духу твоего здесь больше не было. Понял?
Ванька кивнул. Как только дверь за Ванькой и Ирой закрылась, Сергей надел наушники и опять погрузился в игру.
- Ванечка, - Ира взяла сына за руку и повела за собой, - ты же знаешь, что папе нельзя мешать, когда он работает. Зачем ты к нему пошёл?
- Я только хотел показать ему, какого я робота для его книги нарисовал, - всхлипнул Ванька. - А ещё хотел спросить, пойдёт ли он завтра с нами в парк. Ведь завтра же моё день рождения.
- Не моё, а мой, - поправила Ира сына и, погладив Ваньку по голове, добавила: - А робота мне покажи.
Ванька протянул ей рисунок.
- Ничего себе! Это ты сам нарисовал?
Ванька кивнул.
- Да ладно? У тебя, наверное, карандаши волшебные!
- Обычные карандаши. Ты же мне их сама покупала, - буркнул Ванька, но было видно, что ему нравится реакция мамы.
Ира повертела в руках рисунок, сделав вид, что что-то внимательно рассматривает:
- А что твой робот умеет и что это за деталька такая?
Вместо ответа Ванька спросил: - А почему меня папа не любит?
- Сынок, - опешила Ирина. - Что ты такое говоришь? Папа тебя любит.
- Нет. Не любит. У него на меня никогда времени нет. Он никогда со мной не играет.
- Просто папа много работает, - попыталась успокоить сына Ира. - Ты хоть представляешь, как тяжело книги писать. Вот закончит он роман, и мы все вместе на море поедем.
- А завтра он с нами пойдёт?
- Обязательно, - сказала Ира и, поцеловав Ваньку, добавила: - Беги и убери в своей комнате, а я пока сделаю тебе какао и блинчики.
Ванька понуро поплёлся в свою комнату собирать карандаши и игрушки. А Ира тяжело вздохнула, посидела минуту с закрытыми глазами, чтобы немного успокоиться, и, решив серьёзно поговорить с Сергеем, когда Ванька уже будет спать, принялась делать тесто.
Ванька уже почти закончил убирать игрушки, когда вдруг напрягся всем телом и замер.
- Здравствуйте, - сказал он через несколько секунд, посмотрев прямо на Вертмена.
Вертмен от неожиданности вздрогнул и даже оглянулся. Но кроме него и мальчика в комнате никого не было.
- Это ты мне? - осторожно спросил он.
- Вам. Здесь же больше никого нет, - ответил Ванька, внимательно рассматривая незнакомца.
– А ты разве меня видишь? – Вертмен не мог прийти в себя от изумления.
- Вижу, - ответил Ванька. - Я много чего вижу. И иногда мне очень страшно...
- А меня ты боишься?
- Неа. Вы вовсе не страшный, - Ванька вытянул руку и растопырил пальчики. - От вас тепло идёт.
Вертмен улыбнулся.
- Тебя как зовут?
- Ваня. А вас?
- Вертмен.
- Никогда такого имени не слышал. А что оно означает?
- Время.
- А почему время?
- Потому что я временем управлять умею и слежу за тем, чтобы его никто и ни у кого не воровал.
- Как я у папы?
- Ничего ты у папы не воруешь, - мягко сказал Вертмен и тут же спросил: - Хочешь, что-то покажу?
- Ага, - радостно кивнул Ванька.
Вертмен взял мальчика на руки и подошёл окну.
- Смотри внимательно, - сказал он и щёлкнул пальцами.
- Мам, мам, - Ваня настойчиво дёргал Иру за рукав. - Пойдём скорее билеты покупать. И про «Цепочку» не забудь. Я же уже большой! Тётя контролёр сказала, что мне можно.
- Раз тётя контролёр разрешила, то конечно, - усмехнулась Ирина.- И папа с тобой прокатится. Так ведь, Сергей?
Ваня восторженно посмотрел на отца:
- Пап, прокатишься?
- Куда я денусь, - выдавил из себя Сергей, после того как Ира незаметно ткнула его локтём в бок.
- Урааа! – завопил Ванька и вприпрыжку побежал к кассам занимать очередь.
- Посмотри, как он счастлив, - обратилась Ира к мужу, когда Ваня уже не мог их слышать. - Неужели ты не можешь хотя бы 5 минут в день для сына найти?
- Не могу. У меня нет ни времени, ни желания с ним возиться.
- Но это же твой сын! Он же так тебя любит! – Ира еле сдерживала слёзы.
- Слушай, – взвился Сергей. - Не … мне мозги. Хватит ему и того, что я почти весь день на него сегодня трачу. Вот тебе и 5 минут в день до конца года.
- Какая же ты сволочь! – Ира с презрением посмотрела на мужа.
- Ну так в чём дело? ВалИ на хрен…
- Давно надо было это сделать, да всё ждала чего-то...
- Всё. Достала. Иди ты… - зло процедил Сергей и развернулся, чтобы уйти.
- Только попробуй уйти и испортить сыну праздник, - угрожающе прошипела Ира, вцепившись в его рукав. - Я тогда Антону расскажу, как ты его подставил.
- Тварь! – побагровел от злости Сергей.
- Есть у кого поучиться, - ответила Ира и, увидев, что Ванька нетерпеливо машет им, добавила. – Я к кассе, а ты иди к «Цепочкам», займи очередь и постарайся превратиться в любящего отца к нашему приходу.
Ирина отпустила рукав и поспешила к Ване. А Сергей яростно сжал кулаки и, изрыгая ругательства, поплёлся к аттракциону. Когда к нему подошли Ира и Ваня, он уже почти владел собой. На жену Сергей старался не смотреть, но на вопросы Вани отвечал хотя и односложно, но без привычного раздражения в голосе.
- Идём, - сказал он Ване, когда подошла их очередь.
- Мам, ты только маши мне. Хорошо? – попросил Ванька Иру и, взяв у неё билеты, побежал за отцом.
Усевшись, он отыскал в небольшой толпе маму и, счастливо улыбаясь, помахал ей. Ира помахала в ответ и пару раз щёлкнула фотоаппаратом. Через несколько секунд Ванька уже изо всех сил вцепился в перекладину и с замиранием сердца следил, как качели, кружась, всё выше и выше поднимаются над землёй. Сначала ему было страшно, но он быстро привык к высоте и стал наслаждаться «полётом». Вдруг он напрягся всем телом и замер, а через секунду увидел Вертмена, парящего в воздухе рядом с его отцом. Вертмен посмотрел Ване прямо в глаза и щёлкнул пальцами. Всё вокруг замерло. Время остановилось. Протянув руку, Вертмен коснулся Сергея, и тот в ужасе уставился на него.
- Слушай меня внимательно, - сказал Вертмен. – У тебя есть 30 секунд, чтобы сделать выбор, чьё сиденье оторвётся от аттракциона – твоё или твоего сына. Время пошло.
Сергей лихорадочно пытался понять, что происходит. Он огляделся и обнаружил, что всё как будто застыло, как в стопкадре.
- Что происходит? – едва смог пошевелить он внезапно пересохшими губами.
- У тебя осталось 15 секунд, чтобы выбрать, кто сегодня умрёт – ты или твой сын, - хладнокровно продолжил Вертмен. – Пять. Четыре. Три. Два. Один…
- Не я! – завопил Сергей. – Я не хочу умирать!
- Ну ты и мразь!
Вертмен с ненавистью посмотрел на Сергея и щёлкнул пальцами. Всё сразу же пришло в движение. А через секунду от аттракциона оторвалось одно сиденье, и воздух словно взорвался от душераздирающих криков.
Вертмен хмуро разглядывал людей, пришедших на кладбище. Рядом с ним стоял ещё один мужчина: высокий брюнет с пронзительными голубыми глазами.
- Тебя вызывает Главный? – произнёс брюнет.
Вертмен ничего не ответил.
- Ты не должен был так поступать.
- Таким мразям, как он, не место на земле.
- Это не тебе решать, - брюнет нервно засунул руки в карманы. - Один раз тебя уже чуть не сослали за нарушение правил.
- Посмотри на неё, - внезапно сказал Вертмен, указывая на миниатюрную женщину в чёрном платье. – Никого не напоминает?
Брюнет впился в лицо женщины. Та, словно почувствовав его взгляд, поёжилась и плотнее закуталась в чёрную шаль.
В глазах брюнета промелькнула тень узнавания:
– Это та самая девчонка, которую ты спас лет 20 назад?
Вертмен кивнул.
- А что за пацан рядом с ней?
- Её сын. Его я спас позавчера.
- У тебя должен быть весомый аргумент, чтобы объяснить свой поступок и сохранить свою голову.
- Есть, - ответил Вертмен, глядя на Ваньку. – Мальчишка один из нас.
Словно подтверждая его слова, Ваня повернул голову и посмотрел брюнету прямо в глаза. Затем отвернулся и сильнее прижался к маме.
КОНЕЦ
Было интересно!
ну сволочью и описан специально. да и если честно куда более жуткие сволочи бывают
Его цель - заставить людей пересмотреть свои приоритеты относительно своих близких.
Двадцать лет назад он спас маму мальчика не потому, что ей грозила смерть, а потому что заставил её семью (кто там у неё был) по-другому к ней относиться.
Здесь он спасает пацана, нарушает инструкцию свою и губит папашу.
Мальчик один из нас - так мальчик не потенциальный убийца. У него волшебные карандаши и он видит Вертмена.