Исследователи из университета Аркадия (Arcadia University, Glenside, Pennsylvania, United States) провели исследование тех факторов, которые могут способствовать ожирению у детей. В ходе исследования были опровергнуты некоторые мифы относительно детского питания. Один из них утверждает, что ребенок не сможет съесть больше, чем требует его организм.
Оказалось, что дети, имеющие неограниченный доступ к еде в любое время, склонны съедать больше, чем необходимо их организму. Для того, чтобы минимизировать риск ожирения у детей, просто достаточно кормить детей из маленьких тарелок и чашек – тогда они не будут съедать лишнего.
Для подтверждения своих предположений исследователи провели эксперимент. Они предлагали нескольким десяткам первоклассников в качестве обеда на выбор холодные закуски, спагетти с мясным соусом, куриные котлеты с овощным гарниром и яблочным соусом. Дети имели возможность выбирать любую еду, накладывая ее самостоятельно в тарелки по принципу «шведского стола» в любом количестве. Эксперимент продолжался два дня. В первый день дети пользовались посудой взрослого размера, во второй день эксперимента им предоставили возможность пользоваться только детской посудой.
После взвешивания пищи, которую дети накладывали себе на тарелки, а также остатков еды, выяснилось, что использование взрослой посуды провоцирует детей накладывать заметно большее количество еды, чем при использовании детской посуды. Даже если дети съедали не всю еду, то все равно суммарный вес съеденного был заметно больше при использовании больших тарелок. Кроме того, при использовании тарелок больших размеров дети накладывали себе сразу по нескольку блюд.
По итогам исследования, авторы исследования рекомендуют ограничивать детей в еде. Еда не должна быть в постоянной доступности у ребенка, между приемами пищи должен быть перерыв, исключающий какие-либо перекусы. Также исследователи рекомендуют использовать для кормления детей только детскую посуду небольших размеров, так как использование взрослой посуды провоцирует заметное увеличение порций, что не может не сказаться в итоге на весе ребенка.