Речь идет о p-tau217 — разновидности белка тау, уровень которого обычно повышается у людей с нарушениями памяти в пожилом возрасте. Впервые этот биомаркер нашли в крови младенцев, включая и тех, кто родился раньше срока. Уровни оказались даже выше, чем у пациентов с подтвержденным Альцгеймером. Однако на состоянии детского мозга это никак не сказывалось.
Исследование проводила международная группа специалистов под руководством ученых из Гетеборгского университета. Они проанализировали данные более 400 человек — от недоношенных новорожденных до пожилых людей, включая больных Альцгеймером. Удивительно, но именно у младенцев наблюдались самые высокие показатели p-tau217, особенно в первые недели жизни. Позже, примерно к первому году, концентрация белка снижалась до уровня, характерного для здоровых взрослых.
Это первый случай, когда исследователям удалось напрямую измерить p-tau217 в крови у новорожденных. Полученные результаты вызывают множество вопросов о роли этого белка в раннем развитии мозга. Один из авторов работы предполагает, что на начальных этапах жизни p-tau217 может не вредить, а наоборот — помогать: способствовать росту нервных клеток и формированию нейронных связей.
Особенно высокие показатели у недоношенных детей могут указывать на то, что в стрессовых условиях преждевременного рождения организм включает защитные механизмы, поддерживающие интенсивное развитие мозга. Такая теория ставит под сомнение представление о p-tau217 как исключительно патологическом маркере.
Исследователи считают, что их открытие может говорить о существовании природной защиты, которую мозг использует в младенчестве, но утрачивает с возрастом. В будущем изучение этой особенности может привести к разработке новых методов профилактики и терапии нейродегенеративных заболеваний. Как подчеркнул один из участников проекта, Фернандо Гонсалес-Ортис, понимание того, как именно работает эта «встроенная» защита, может открыть путь к созданию препаратов, способных имитировать ее работу у пожилых.
