Зимой в лесу становится холодно, а привычной пищи для медведя становится намного меньше. Поэтому некоторые виды медведей на холодное время года переходят в особое состояние, которое называют зимним сном.
Почему медведь не может просто найти еду зимой?
Медведь всеяден, но зимой доступной пищи становится гораздо меньше. Растения перестают расти, многие насекомые исчезают или прячутся, а некоторые животные становятся труднодоступными.
Осенью медведь много ест и накапливает подкожный жир. Этот запас становится источником энергии на период зимнего сна, когда животное практически не питается.
Что происходит с организмом медведя?
Во время зимнего сна у медведя снижается обмен веществ. Сердце начинает биться значительно реже, дыхание становится более редким, а температура тела немного снижается.
При этом медведь не отключается полностью. Он может менять положение тела, реагировать на некоторые раздражители и в определенных ситуациях покинуть берлогу.
Интересно, что медведи способны провести несколько месяцев без еды и воды и при этом не терять мышцы так сильно, как можно было бы ожидать. Организм использует накопленный жир и очень эффективно перерабатывает продукты обмена.
Медведь действительно впадает в настоящую спячку?
Здесь есть важный нюанс. Зимний сон медведей отличается от глубокой спячки некоторых небольших млекопитающих.
У настоящих зимоспящих животных температура тела может сильно снижаться, иногда почти до температуры окружающей среды. У медведя температура падает значительно меньше, поэтому его состояние часто называют зимним сном, а не глубокой спячкой.
Из-за этого медведю проще проснуться и при необходимости выйти из берлоги. Самки некоторых видов также рождают детенышей во время зимнего сна и кормят их молоком.
Все ли медведи спят зимой?
Нет. Зимний сон характерен прежде всего для медведей, живущих в регионах с холодной зимой и сезонной нехваткой пищи. Например, бурые медведи в северных районах и черные медведи обычно проводят зиму в укрытии.
Белые медведи ведут себя иначе. В обычной ситуации взрослые самцы и многие самки продолжают активно передвигаться по арктическому льду, хотя беременные самки устраивают снежные берлоги и проводят там несколько месяцев, рождая и выкармливая детенышей.
Кто еще впадает в спячку?
Медведи — далеко не единственные животные, которые пережидают холодный или неблагоприятный сезон в состоянии сильного снижения активности. Настоящая спячка особенно характерна для небольших млекопитающих.
К таким животным относятся:
- сурки — проводят в норах большую часть холодного времени года;
- суслики — впадают в глубокую спячку, иногда на несколько месяцев;
- хомяки некоторых видов — могут переходить в состояние спячки;
- ежи — зимой сильно снижают температуру тела и обмен веществ;
- летучие мыши — некоторые виды проводят зиму в пещерах и других укрытиях;
- соневые — например, орешниковая соня может спать большую часть холодного сезона;
- некоторые грызуны — используют спячку как способ пережить холод и отсутствие пищи.
У разных видов продолжительность и глубина спячки сильно различаются. Одни животные просыпаются время от времени, другие могут находиться в состоянии глубокого оцепенения очень долго.
А кто из животных не спит, но тоже пережидает зиму?
Не всякое животное, которое зимой становится малоподвижным, впадает именно в спячку. У некоторых видов происходит оцепенение или другие формы сезонного замедления обмена веществ.
Например, некоторые рептилии и земноводные зимой становятся очень вялыми и прячутся в почве, на дне водоемов или других защищенных местах. Их организм замедляет работу, потому что при низкой температуре они не способны сохранять обычную активность.
У насекомых тоже есть свои способы пережить зиму. Они могут зимовать на разных стадиях развития — в виде яйца, личинки, куколки или взрослого насекомого.
А белки и зайцы тоже впадают в спячку?
Нет. Обычные белки зимой не впадают в настоящую спячку, хотя в сильный холод могут долго находиться в гнезде и становиться менее активными. Они заранее делают запасы пищи и используют их зимой.
Зайцы также остаются активными в течение всей зимы. Они меняют поведение и питание в зависимости от погоды и доступности пищи, но в настоящую спячку не впадают.
Зачем вообще нужна спячка?
Спячка позволяет животному пережить время, когда активная жизнь требует слишком много энергии. Если еды мало, а температура окружающей среды низкая, поддерживать обычный обмен веществ становится невыгодно.
Снизив температуру тела, частоту сердцебиения, дыхание и другие процессы, животное резко уменьшает расход энергии. Получается своеобразный биологический режим экономии, который помогает пережить неблагоприятный сезон.