Чем отличаются крокодил и аллигатор
Самое заметное отличие — форма морды. У аллигатора она широкая, закругленная и немного напоминает латинскую букву U. У большинства крокодилов морда более узкая и вытянутая, похожая на букву V.
Есть и другой удобный признак — зубы. Когда аллигатор закрывает пасть, его нижние зубы обычно почти не видны. У крокодила при закрытой пасти часто заметен крупный четвертый зуб нижней челюсти.
Проще всего запомнить так: у аллигатора морда широкая, а у крокодила — более узкая.
Почему у них разная форма морды
Широкая и сильная морда аллигатора хорошо подходит для захвата добычи с твердым панцирем. Аллигаторы могут есть черепах, моллюсков, рыбу, птиц и небольших млекопитающих.
Более узкая морда крокодила удобна для быстрой ловли рыбы. Однако это не означает, что все крокодилы едят только рыбу, а все аллигаторы охотятся исключительно на черепах. Рацион зависит от вида, размера животного и доступной добычи.
Как различить их по зубам
Верхняя челюсть аллигатора шире нижней. Когда животное закрывает пасть, верхние зубы прикрывают нижние, поэтому кажется, что виден только один ряд зубов.
У крокодила верхняя и нижняя челюсти имеют примерно одинаковую ширину. Зубы обеих челюстей входят в промежутки между соседними зубами и остаются заметными даже при закрытой пасти.
Особенно хорошо виден большой нижний зуб примерно в середине морды. Он выступает наружу и помогает узнать крокодила.
Чем отличается их окраска
Аллигаторы чаще выглядят очень темными — серыми, почти черными или темно-зелеными. Такая окраска помогает им оставаться незаметными в мутной пресной воде, среди водных растений и теней.
Крокодилы обычно светлее. Их кожа может быть серо-зеленой, коричневатой или оливковой. Но цвет зависит от возраста, вида, освещения и воды, поэтому определять животное только по окраске нельзя.
Где живут аллигаторы
Аллигаторы предпочитают пресную воду. Они живут в реках, болотах, озерах и других водоемах, где почти нет соли.
В природе существуют два современных вида аллигаторов. Американский аллигатор обитает на юго-востоке США, а китайский аллигатор — в небольшой части Китая. Китайский вид встречается очень редко и находится под угрозой исчезновения.
Где живут крокодилы
Крокодилы распространены шире. Они встречаются в Африке, Азии, Австралии, Северной и Южной Америке. Разные виды населяют реки, озера, болота, морские побережья и устья рек.
Некоторые крокодилы способны жить не только в пресной, но и в солоноватой или морской воде. Особые железы помогают им удалять из организма лишнюю соль. Поэтому отдельные виды могут плавать вдоль морских берегов и даже пересекать большие участки открытой воды.
Почему аллигаторы хуже переносят соленую воду
У аллигаторов тоже есть железы, связанные с выведением соли, но работают они слабее, чем у крокодилов. Поэтому аллигаторам удобнее жить в пресных водоемах.
Иногда их можно увидеть в солоноватой воде, особенно если они перемещаются между водоемами. Но надолго оставаться в море аллигаторы обычно не приспособлены.
Кто из них крупнее
Размер зависит от конкретного вида. Американские аллигаторы могут вырастать до нескольких метров, а крупные самцы весят несколько сотен килограммов.
Некоторые крокодилы становятся заметно больше. Гребнистый крокодил считается крупнейшим современным пресмыкающимся и может достигать длины более шести метров. Но существуют и небольшие виды крокодилов, которые уступают по размеру крупному аллигатору.
Поэтому утверждение «крокодил всегда больше» будет неточным. Правильнее сказать, что самые крупные представители встречаются именно среди крокодилов.
Кто из них опаснее
И крокодил, и аллигатор являются сильными хищниками, к которым нельзя приближаться. Однако многие виды крокодилов ведут себя агрессивнее и чаще нападают на крупных животных.
Аллигаторы обычно стараются избегать людей, если их не тревожить. Но они могут атаковать, защищая себя, детенышей или территорию. Особенно опасно подходить к краю водоема, кормить животных или пытаться сфотографироваться рядом.
Как они плавают
И крокодилы, и аллигаторы прекрасно чувствуют себя в воде. Во время плавания они прижимают лапы к телу и двигаются в основном с помощью мощного хвоста.
Глаза и ноздри расположены в верхней части головы. Благодаря этому животное может почти полностью скрыться под водой, оставив над поверхностью только небольшую часть морды. Так хищник наблюдает за берегом и остается почти незаметным.
Могут ли они быстро бегать по суше
На суше эти животные выглядят тяжелыми и неповоротливыми, но при необходимости способны двигаться довольно быстро. Обычно они совершают короткий резкий рывок, а не долго преследуют добычу.
Убегать от крокодила зигзагами не требуется, хотя такой совет часто встречается в рассказах. Человеку нужно как можно быстрее двигаться прямо и удаляться от воды, не пытаясь приблизиться к животному.
Чем они питаются
Молодые крокодилы и аллигаторы ловят насекомых, раков, лягушек и небольшую рыбу. По мере роста их добыча становится крупнее.
Взрослые животные могут охотиться на рыб, черепах, птиц и млекопитающих. Крокодилы крупных видов способны нападать на антилоп, кабанов и других больших животных, пришедших к воде.
Оба хищника могут долго ждать добычу, почти не двигаясь. Затем они резко бросаются вперед и хватают ее мощными челюстями.
Кто сильнее кусает
И крокодилы, и аллигаторы обладают чрезвычайно сильными челюстями. Они могут захлопнуть пасть с огромной силой и удерживать скользкую или крупную добычу.
При этом мышцы, открывающие пасть, значительно слабее мышц, которые ее закрывают. Но проверять это на практике нельзя: даже небольшое крокодиловое животное способно нанести тяжелую травму.
Откладывают ли они яйца
Да, и крокодилы, и аллигаторы размножаются с помощью яиц. Самки строят гнезда на берегу и охраняют кладку от хищников.
Когда детеныши готовы вылупиться, они начинают издавать звуки еще внутри яиц. Мать раскапывает гнездо и иногда осторожно переносит малышей в пасти к воде. Несмотря на грозный вид, самки проявляют большую заботу о потомстве.
Почему их так часто путают
Крокодил и аллигатор имеют общего далекого предка и похожий образ жизни. Оба обладают вытянутым телом, костными пластинами под кожей, длинным хвостом и глазами в верхней части головы.
Кроме того, в обычной речи словом «крокодил» иногда называют любого крупного представителя крокодиловых. Из-за этого аллигаторы, кайманы и настоящие крокодилы могут казаться одним и тем же животным.
Кто такие кайманы
Кайманы — еще одна группа животных, родственная аллигаторам. Они живут главным образом в Центральной и Южной Америке.
Внешне кайманы похожи на небольших аллигаторов, но отличаются строением головы, зубов и костных пластин. Некоторые виды вырастают довольно крупными, однако большинство меньше американского аллигатора.
Как быстро отличить крокодила от аллигатора
Сначала нужно посмотреть на форму головы. Широкая и округлая морда обычно указывает на аллигатора, а более узкая и заостренная — на крокодила.
Затем можно рассмотреть закрытую пасть. Если видны зубы и верхней, и нижней челюсти, особенно один большой нижний зуб, перед нами, скорее всего, крокодил. Если нижние зубы спрятаны, это, вероятно, аллигатор.
Место встречи тоже дает подсказку. Темное животное в пресном болоте на юго-востоке США, скорее всего, окажется аллигатором. Крупный хищник в солоноватой воде Африки, Азии или Австралии, вероятнее всего, будет крокодилом.
Советы родителям
Отвечая ребенку на этот вопрос, лучше начать с двух самых заметных признаков. У аллигатора морда широкая и округлая, а нижние зубы при закрытой пасти почти не видны. У крокодила морда обычно уже, а зубы выступают с обеих сторон.
Важно объяснить, что эти признаки подходят для общего сравнения, но у разных видов встречаются исключения. Не все крокодилы имеют очень узкую морду, поэтому надежнее оценивать сразу несколько особенностей.
Можно вместе рассмотреть фотографии животных с закрытой пастью. Ребенок быстро заметит разницу между округлой U-образной головой аллигатора и более заостренной V-образной мордой крокодила.
Главная мысль проста: крокодил и аллигатор — близкие родственники, но не одно и то же животное. Они отличаются формой морды, расположением зубов, окраской, размерами и способностью жить в соленой воде.